可延性是指聚合物在個或兩個方向上受到延展或拉伸力作用時產生變形的能力利用塑膠的可延展性,通過壓延或拉伸工藝可生產塑膠薄膜、片材和纖維。塑膠的可延性來自線型聚合物大分子的長鏈結構和柔順性。固體聚合物在Tg~ Tf(或Tm)溫度範圍內受到大於屈服強度的拉力作用時,就產生塑性延伸變形,在變形過程中聚合物結構單元(鏈段、大分子和微晶)因拉伸而開始取向。
隨著取向程度的提高,大分子間作用力增大,引起聚合物黏度升高而出現“硬化”的傾向,變形亦趨於穩定而不再發展,這種現象稱為“應力硬化”。當拉伸應力增大時,聚合物因不能承受應力的作用而破壞,這時的應力稱為拉伸強度或極限強度。變形的最大值稱為斷裂伸長率。