老鴉谷（Amaranthus cruentus L.），是莧科莧屬的一年生草本植物。老鴉谷的莖直立，具鈍棱，近無毛；葉卵狀長圓形或卵狀披針形，具芒尖；花單性或雜性，穗狀圓錐花序直立，後下垂；苞片和小苞片鑽形，綠或紫色；花被片膜質，綠或紫色；胞果卵形。老鴉谷的花期為6-7月，果期為9-10月。老鴉谷“色黑，無芒，米紅，甫出穗時，包葉批下”，故有“老鴉谷”之名。
老鴉谷原產於北美洲，現在中國各地栽培或野生，在全世界廣泛分布。老鴉谷喜光，喜溫暖，耐寒，耐旱，耐鹽鹼，耐瘠薄，對土壤要求不嚴。老鴉谷會危害旱地農作物。老鴉谷為種子繁殖。
老鴉谷有較高的藥用價值，在《新疆中草藥》中記載，老鴉谷味乾性涼，“清熱解毒，散瘀利膽。治痢疾，黃疸，子宮癌。”老鴉谷可作內服煎湯用。老鴉谷的莖葉可作蔬菜；種子為糧食作物，可作食用或釀酒。老鴉谷可栽培供觀賞。
基本介紹
植物學史,形態特徵,生長環境,分布範圍,繁殖方法,種子處理,播種方法,栽培技術,選地輪作,整地施肥,田間管理,病蟲防治,主要價值,飼用,藥用,食用,觀賞,
植物學史
老鴉谷“色黑，無芒，米紅，甫出穗時，包葉批下”，故有“老鴉谷”之名。
形態特徵
一年生草本，高1-2米；莖直立、單一或分枝，具鈍稜，幾無毛。葉卵狀矩圓形或卵狀披針形，長4-13厘米，寬2-5.5厘米，頂端銳尖或圓鈍，具小芒尖，基部楔形。花單性或雜性，圓錐花序腋生和頂生，由多數穗狀花序組成，直立，後來下垂；苞片和小苞片鑽形，綠色或紫色，背部中肋突出頂端成長芒；花被片膜質，綠色或紫色，頂端有短芒；雄蕊比花被片稍長。胞果卵形，蓋裂，和宿存花被等長。
生長環境
溫度：老鴉谷原產於溫帶和亞熱帶，為喜溫作物，在平地至海拔2200米的溫帶和熱帶都有分布。溫暖濕潤的氣候條件，對老鴉谷的生長發育最為有利。種子在10-12℃緩慢發芽，14-16℃發芽較快，22-24℃發芽最快，但超過36℃時才發芽和出苗均受阻。生長適宜溫度為24-26℃。溫度適宜，肥水充足，日增高室可達3-4厘米，有時可達5厘米。當溫度低於10℃或高於38℃時生長極慢或停止。不抗寒，生長中遇零度低溫就受害，真葉期零度可被凍死，成株遇零下1-2℃霜害很快死亡。一旦受凍很難恢復生機。
水分：老鴉谷喜濕潤的氣候條件，適宜的分布區為年降水量600-800毫米的地方。種子發芽需水不多，但土壤相對濕度低於60%時發芽緩慢。根部發達，能有效利用土壤水分，在年降水量400-500毫米，7-8月高溫多雨的地區，都能滿足水分要求。由於大部分根集中在表層土壤中，所以不抗旱，現蕾至開花期水分不足時，會降低高度，分枝減少，而持續酷早還易遭病蟲害。老鴉谷耐澇性較差，過度潮濕或地面積水，都影響生長以至死亡。多枝的大株叢，遇多雨多風天氣，頭重腳輕，容易倒伏。
光照：老鴉谷是高光效植物，充足的陽光是提高產量的必備條件。老鴉谷為敏感的短日性作物。即使植株很低，遇到8-10小時的持續短光照，就很快形成花器，提早開花結實。
土壤：老鴉谷為喜肥作物，肥力較高的土壤和充足的糞肥，是提高產量的基礎。通常以上層深厚，連年施肥的黑土和改良的黃土為適宜。最好是多肥的園田地、住屋和圈舍周圍的肥沃地。貧瘠的沙土地、結構不良的粘土地、冷漿低濕地等都不適宜。對土壤化學性質的適應較好，酸性土壤和鹼性土壤都能生長，但以pH為5.8-7.5最為適宜。
分布範圍
全世界廣泛分布。伊朗、印度、朝鮮、日本、俄羅斯、美國及歐洲等都有栽培。中國各地栽培或野生，自東北至雲南皆有栽培。
繁殖方法
老鴉谷為種子繁殖。
種子處理
老鴉谷種子發芽力強，但陳舊種子播種小苗細弱，生長慢，產最低，所以要用新鮮種子播種。老鴉谷品種間易遭混雜，要加強良種繁殖，選留純種。同一品種的種子，往往黑粒白粒都有，但必須粒大，飽滿，無雜質。經過清選後，曬一天再播種。
播種方法
老鴉谷的播種期，因地區不同可分為春播與夏播。中國東北、華北和西北地區多行春播，於3月中、下旬至4月上、中旬播種。春旱地區要搶墒早播，播種春小麥後即可種植老鴉谷。但早播種不一定早出苗，故土壤墒情好的也可在5月上旬播種。中國南方可在3月下旬到6月按需要隨時播種。夏播複種的在6-7月播種，不能遲於7月下旬，否則短光照來臨就抽穗開花，降低產量和品質。
老鴉谷節省種子，條播每畝0.2-0.25千克。但是，整地質量不佳，種子品質劣或行密撒播時，則應根據種子的發芽率，適當增加播種量。為使播種均勻，種子中可混入少量化肥，熟谷或細沙等。條播用播種機播種，行距60-70厘米。寬行條播，則應將播幅加寬到10厘米以上，以便增加株數和按株距要求選苗和定苗。老鴉谷種子細小，覆土宜淺。整地質量良好的地，以覆上1-1.5厘米為宜。土壤水分不足或含砂較多的地，則可深一些。雨水充足的地方，也有不覆土，上面只蓋一層稻草的。這能減少水分蒸發，便於澆水，避免下雨時衝掉種子。中國北方春早地區，播種後要及時鎮壓1-2次。
栽培技術
選地輪作
老鴉谷消耗地力較強，種過老鴉谷的地，氮、磷、鉀均不足，不宜連作。農民對老鴉谷茬形容說，三年不補老鴉谷，種老鴉谷必減產。說明老鴉谷要三年輪種一次。老鴉谷是高產飼料作物，要選好地、用好茬。通常以地勢低平，排水良好，土層深厚，多有機質的地為最好。連年施肥的麥茬、豆茬、瓜茬和各種菜類的茬地，都是老鴉谷的好茬口。蘇丹草、向日葵、甜菜等消耗地力較強，一般不宜種老鴉谷。種過老鴉谷之後，可種豆科牧草，豆類和禾穀類作物。養殖專業戶和專業飼養場糞肥充足，在培肥地力的基礎上，隔年種老鴉谷，也可獲得較高的產量。
整地施肥
老鴉谷種子細小，根部發達，要求適時而又精細地被地。整地質量不良，不僅抓不住苗，老鴉谷長的也不好。整地質量不良，是老鴉谷缺苗斷壟，降低產量的冠要原因之一，為此，種老鴉谷的地必須適時秋翻，翻地的深度應在20厘米以上。翻後及時耙地和壓地。春早地區壟作的老鴉谷，要秋翻地、秋起壟，以免春翻跑墒，影響出苗和生長。中國南方也可春翻和伏翻，但都必須抓個“早”字， 以免耽誤播種。經過深耕的早熟作物茬地複種老鴉谷時，為延長老鴉谷的生育期，也可耙茬播種。
老鴉谷要結合整地，施足基肥。用優質農家肥作基肥。最好是堆積一年以上的混合灰土糞。腐熟的牛、馬、豬、雞糞等都好。每畝施2500-3000千克，翻地前均勻撤入。如果前；茬施肥不多，而本茬糞肥質量又較差時，還要增施一些硫酸銨、過磷酸鈣等化學肥料。
田間管理
中耕除草：老鴉谷出苗晚，幼苗生長慢，最不耐雜草，適時而又細緻地中耕除隹是增產的關鍵。草荒地要及時滅草，可先於行間中耕除草一次，苗齊時再中耕除草一次，到長出3-4枚葉才完成三次中耕除草作業。老鴉谷根入土較淺。為防止倒伏和加強根的吸收作用，每次中耕除草之後，都要相應瞠一遍地，培土於根際。
間苗：老鴉谷常常小苗密集，相互欺擠，影響生長，每次中耕除草同時要進行間苗。第一次間去細弱苗和畸形苗，打成株距4-5厘米的單株。到長出7-8枚葉時行第二次間苗，當苗高15-20厘米時，按株距要求選壯苗留下。可將間下來的苗運回飼用，所以最後一次間苗也是第一次收穫。
補苗：老鴉谷的株距，由其品種、土壤肥力、栽培目的和刈割方式來決定。高大品種和肥沃上壤留苗要稀，低矮品種和瘠薄土壤留苗要密。通常以60厘米×30（-40）厘米或70厘米×20（-30）為宜。為達到全苗，在間苗時可移苗補栽。
施肥：老鴉谷在封壟前和第一次刈割後，每畝追施硫酸銨或硝酸銨10-15噸，過磷酸鈣30-40噸。根旁深施，施後灌水。
病蟲防治
主要價值
飼用
鴉谷和青貯玉米、青貯高梁一樣，都是高產飼料作物。
藥用
老鴉谷有較高的藥用價值，在《新疆中草藥》中記載，老鴉谷味乾性涼，“清熱解毒，散瘀利膽。治痢疾，黃疸，子宮癌。”
食用
老鴉谷可作內服煎湯用。老鴉谷的莖葉可作蔬菜；種子為糧食作物，可作食用或釀酒。
觀賞
老鴉谷可栽培供觀賞。
