(一)研製背景與計畫1.“西北風”級的產生
義大利海軍20世紀70年代初意識到它的反潛能力比較薄弱，儘管它有反潛的護衛艦和驅逐艦，但是這些艦的探測設備和武器的性能不夠好，不能適應肋年代的威脅。義大利海軍參謀部認為“狼”(Lupo)級護衛艦的對海作戰性能優秀，但是反潛能力仍然欠缺。因此，義大利海軍一邊建造“狼”級護衛艦，一邊就開始設計“狼”級的放大型護衛艦，重點是使新艦的反潛能力最佳。設計以“狼”級為基礎，增大了主尺度，直升機由1架增加到2架，並增加變深聲吶和2具A-184線導魚雷發射管。在增加這些系統的同時，把“奧托馬特”反艦飛彈從8枚減為4枚。這型新設計的護衛艦就是“西北風”(Maestrale)級。1975年義大利海軍參謀部批准這級反潛護衛艦的設計。首艦1978年3月開工，1981年2月下水，1982年3月完工股役。
2.建造計畫
1976年12月義大利海軍訂購了6艘首批艦，1980年10月訂購了最後2艘，一共8艘，從1982年到1985年全部服役。
3.使命任務
“西北風”級的主要使命是監視和保衛北約分派的海區，確保地中海航道的暢通。“西北風”級是以反潛為主的多用途護衛艦。
“西北風”級主要執行以下任務：
①為作戰編隊和護航船隊擔負反潛護衛任務；
②為作戰編隊和護航船隊擔負防空和反艦護衛任務；
③攻擊敵水面艦艇和其他船隻；
④封鎖海上交通線；
⑤為兩棲作戰提供火力支援。
(二)總體性能與裝備
1.主尺度與性能
全長(m) 122.73
垂線間長(m) 114.00
型寬(m) 12.88
型深(m) 8.35
吃水(m) 3.9；4.6(至聲吶罩)
標準排水量(t) 2500
滿載排水量(t) 3200
自持力(d) 30，最大可達50
航速(kn) 32(使用燃氣輪機最高航速)
21(使用柴油機最高航速)
續航力(nmile/kn) 6000/16
抗沉性 15個水密隔艙，三艙進水不沉
適航性 固定式減搖鰭一對，18kn時，橫搖從30~減至3度
艦員(名) 232(24名軍官)
2.動力裝置
採用CODOG柴燃交替使用聯合動力，2台LM2500燃氣輪機，持續功率36.75MW(50000hp)，2台GMTBL230/20DVM型4衝程、20缸、渦輪增壓、變壓縮比中高速柴油機，持續功率9.26MW(i2600hp)，雙軸，兩個5葉Lips變距槳。
4組GMTA230/6SS柴油發電機組，總容量3900kW，每組975kW。
動力裝置採用了SEPA7206控制系統。
3.武備
(1)反潛武器系統
反潛武器系統由2架AB212直升機、A-184型線導魚雷和三聯MK32型輕型反潛魚雷發射管組成三個層次的反潛火力。
2架AB212直升機為遠程反潛武器，最大起飛重量5.08t，機上裝有APS-105搜尋雷達、TG-2中繼制導系統、“塔康”導航系統、電子偵察與干擾設備、ASQ-13B吊放聲吶，反潛武器為2枚MK46或A244型反潛魚雷。該級艦也可載“海王”直升機1架。
2座B516型線導魚雷發射管布置於尾部直升機甲板下的左右舷。發射533mm的A184魚雷，A184是電動雙速、線導加主被動聲自導魚雷，航速分37kn和24kn兩種，37kn時的航程15000m，據說雷庫備有6?8枚魚雷。A184魚雷作為該級艦的中程反潛武器。
2座三聯MK32魚雷發射管，發射MK46或A244反潛魚雷，作為中近程的反潛武器。
此外，艦尾裝有1套SLQ-25“水精”拖曳魚雷誘餌，作為對抗魚雷攻擊的一種軟殺傷手段。
(2)對空武器系統
對空武器系統由信天翁“蝮蛇”(Aspide)飛彈系統、127mm艦炮、“達多”(Dardo)近程武器系統和2座20mm炮組成四種中近程的對空火力。
信天翁“蝮蛇”飛彈系統的八聯發射架裝於艦橋前的02甲板上，下放有一個備彈16枚的彈庫，可同時裝填4枚飛彈，據報導，每次裝填時間為4分鐘。“蝮蛇”飛彈為主動雷達制導，射程為13km，射高為15?5000m。
1座單管“奧托梅拉臘”的127mm艦炮，布置於艦首，其射程為16km，射高7000m，發射率45發/min。
2座雙聯40mm“達多”近程武器系統，裝於中部02甲板兩舷，用於末端防禦，對海射程為12.5km，對空射高為4000m，發射率300發/min。
2座單管20mm炮，可用於末端防禦。
此外，還有軟殺傷武器電子戰系統和2座凹管105mmSCLAR干擾火箭，2座“達蓋”干擾火箭。
(3)反艦武器系統
反艦武器系統由“奧托馬特”反艦飛彈、直升機載反艦飛彈和127mm艦炮、“達多”近程武器系統、20mm炮組成遠中近五種火力。
4座奧托馬特反艦飛彈發射裝置布置於機庫頂部平台，一舷兩座，與中線面夾角約30°。
奧托馬特MK2型反艦飛彈中途指令制導末端主動雷達制導，射程180kin。計畫將用MK3型飛彈取代MK2型，MK3型的射程增大到300km,。末端為雷達和紅外兩種制導。進行超視距攻擊時，由直升機進行中繼制導，據報導1架AB212直升機可以引導4枚飛彈，攻擊4個不同目標。
AB212直升機攜帶MK2型“火星”(Marte)飛彈或“海鷗”飛彈，MK2“火星”飛彈是一種全天候機載、發射後不管的反艦飛彈，主要攻擊驅逐艦護衛艦等中型及中型以下的艦隻，飛彈的射程20km，飛彈重340kS。“海鷗”飛彈射程15km，重14-5kS。AB212直升機可帶2枚MK2型“火星”反艦飛彈。
1座奧托梅拉臘127mm艦炮的對海射程為16km，也是“西北風”級對岸火力支援的主要武器。
2座“達多”近程武器系統用於打擊近程的輕型目標；2座單管20mm炮海面巡邏時使用。
1?4座“奧托馬特”MK2型飛彈發射裝置；2?1座八聯裝“信天翁”系統發射裝置，發射“蝮蛇”飛彈；3?1座奧托梅拉臘127mm艦炮；4?2座雙管40mm“達多”近程武器系統；5?2座三聯MK32魚雷發射管；6?2座B516型533mm魚雷發射管，發射A184-魚雷；7?2座20管105mmSCIAB干擾火箭；8?SATCOM衛星通信天線；9?1部SPS-774(RAS-10S)空/海警戒雷達；10?1部SPS-702海/低空警戒雷達；11?1部SPG-51(RTN30X)對空彈和127mm艦炮火控雷達；12?2部SPG-74(RTN20X)“達多”火控雷達；13?2架Aml2直升機。
4.主要電子設備
(1)雷達
SPS-774(RANl0S)空/海警戒雷達1部，E/F波段，作用距離155km；SPS-702海/低空警戒雷達1部，工波段，作用距離視距，SPS-774和SPS-702雷達是艦上對空對海武器的警戒和目標指示雷達。SPG-75(RTN30X)是“蝮蛇”飛彈和127mm艦炮的火控雷達，UJ波段；SPG?74(RTN20X)“達多”系統火控雷達，I/J波段，作用距離15km；MKXⅡ敵我識別器。
(2)聲吶
DEll64綜合聲吶1部，包括艦殼聲吶和變深聲吶兩部分，艦殼聲吶為中頻主被動攻擊聲吶；變深聲吶的拖曳速度可達到28kn，最大深度300m。DEll64經改進後具有高頻探雷能力。
(3)電子戰系統
電子戰系統由1部SLB-4-偵察機和2部SLQ-D干擾機組成。
(4)火控系統
NA30型信天翁“蝮蛇”飛彈和127mm艦炮火控系統1套；“達多”火控系統2套。
(5)作戰數據系統
“西北風”級設IPN20(即$ADOC2)作戰指揮系統1套，設有11號數據鏈和衛星通信等設備。
(三)技術特點分析及述評
1.由“狼”級發展而來
“西北風”級由“狼”級發展而來，全長增加了9.5m，寬加大了1.6m，削減了反艦飛彈能力，增加了反潛戰裝備，使之成為以反潛為主的多用途護衛艦。由於以“狼”級為基礎設計，給設計帶來了許多方便，因此，從“西北風”級的方案設計到義大利海軍參謀部批准這級艦的最終設計只花了二年左右的時間。
2.火力強
火力強是義大利海軍水面艦艇設計的傳統風格，“西北風”級的設計仍然明顯地體現了這一風格。一艘滿載排水量僅3200t的護衛艦，其反潛系統裝備了2架中型艦載直升機，這是極為罕見的。反潛魚雷除了護衛艦普遍裝備的2座MK32型魚雷發射管之外，還裝備了2具533mm的A184線導大魚雷發射管，這在西方國家的護衛艦上也是極為少見的。反艦武器和對空武器的配置數量對“西北風”級艦來說也是非常飽和的，因此，“西北風”級艦的布置十分緊湊，其武器密度(每千噸空載排水量的武器系統數)遠大於其他西方國家的護衛艦，有效載荷重量比(有效載荷與空載排水量的百分比)也遠大於西方國家的護衛艦。
3.重視降低噪聲
由於“西北風”級的設計是以反潛為主，因此特別注意自身的安靜性，主要措施有：機艙設氣幕系統；採用大直徑、5葉低轉速的變距槳，並採用螺旋槳導邊充氣技術，減小螺旋槳的流體動力噪音和空泡噪聲；主輔機均採用減振基座。
4.生命力好
動力裝置與電站有很強的生命力，燃氣輪機箱裝體和齒輪箱採取了嚴密的水密措施，電站分別布置在首尾兩個機艙內，即使在相鄰兩艙進水的情況下，也能為艦提供推進動力和足夠的電力。
探測和火控系統中特別注意了互為備用的關係，如為對空武器和反艦武器搜尋和指示目標的SPS-744空/海警戒雷達和SPS-702對海/低空警戒雷達可以互為備用，NA30型火控系統和“達多”火控系統可以互為備用。
IPN20作戰指揮系統具有指揮集中，火控分散的特點，而且設計中注意到增強主系統與子系統之間，子系統與子系統之間在故障和戰鬥破損時的替補和備份能力，從而使整個系統在作戰中具有較強的生命力。
三防能力較強，全艦的生活和工作艙室(包括直升機庫和主炮炮塔)都可以處於完全密閉狀態，在全艦範圍內形成一個密閉區，其中主機艙、輔機艙和傳動齒輪艙為非增壓密閉區，其他均為增壓密閉區。
綜上所述， “西北風”級是一級以反潛為主的多用途護衛艦，反映了80年代的先進水平。在今天仍不失為一級性能優良的護衛艦。不足的是由於設計緊湊，影響了居住性和維修的方便性。直升機沒有專用降落設備和搬運設備，使用受海情的限制會比較大。為了提高反潛探測能力，“西北風”級只能在變深聲吶的拖體後掛拖曳線列陣聲吶。
