F2A戰鬥機

F2A戰鬥（綽號：Buffalo，譯文：水牛），是太平洋戰爭爆發前美軍裝備的兩種主力艦載戰鬥機之一，也是美國海軍第一種實用的單翼可收放起落架艦載戰鬥機。1937年12月，F2A首次試飛，在競爭中擊敗了格魯曼的野貓式，被美國海軍選中，但不久以後重新設計的野貓式後來居上，重獲海軍青睞，也獲得了訂單。

基本介紹

• 中文名稱：F2A戰鬥機
• 國家：美國 
• 研製單位：布魯斯特航空工業公司 
• 首飛時間：1937年12月 

發展沿革

布魯斯特航空工業公司（Brewster Aeronautical Corporation）是布魯斯特馬車公司（Brewster Carriage Company）的分支機構，前者成立於 19 世紀初，生產四輪馬車和蓬車。20 世紀初，公司進入汽車車身製造領域，一戰後不久，又因轉包生產飛機浮筒而進入航空市場。1924 年，布魯斯特飛機分部成立，但由於飛機業務的不景氣，於 1931 年停止經營。1932 年 2 月，曾擔任過費城海軍飛機製造廠主管工程師和底特律飛機公司副總裁的詹姆斯.沃克（James Work）與一群投資者一起以 3 萬美元買下了布魯斯特飛機分部，重組後的公司改名布魯斯特航空工業公司。新公司在長島（Long Island）開業（紐約市東南的島嶼，西同曼哈頓島，和大陸間隔伊斯特河（East River），北瀕長島海峽，東、南臨大西洋），沿用原飛機分部的建築並從布魯斯特汽車公司租用廠房設施。起初，布魯斯特航空工業公司規模很小，資金主要用於轉包生產部件。1934 年，布魯斯特獲得了一個海軍的契約，設計 XSBA-1 偵察轟炸機，XSBA 在當時來說相當前衛，是具備可收放起落架、封閉炸彈艙的全金屬單翼機。

雖然 XSBA-1 最後敗給了沃特（Vought）SB2U，未能量產，但在 1935 年，布魯斯特公司將要時來運轉，美國海軍需要一種艦載戰鬥機取代格魯曼（Grumman）F3F 雙翼機，要求時速能達到 482.7km/h（300mph）。有三家公司參與了競爭：格魯曼，舍維爾斯基（Seversky，1939 年改名為共和）和布魯斯特。格魯曼提交的方案還是一種雙翼機，基本上可以說是 F3F 的改進型，公司型號 G-16。舍維爾斯基將它的 P-35 陸基戰鬥機改為艦載型，增加了尾鉤和炸彈掛架，並更換了較大的凸起風擋，公司型號 NF-1。只有布魯斯特的飛機是全新設計的中單翼飛機，公司型號 Model 139。

Model 139 源自稍早時布魯斯特對 XSBA 改為雙座戰鬥機的研究，由代頓.布朗（Dayton Brown）和 R.D.麥卡特（R.D.MacCart）領導的小組設計，具有平直粗短的懸臂式中單翼，全金屬機身，機翼與機身都覆蓋有鉚釘固定的金屬蒙皮，僅副翼、方向舵、襟翼等控制面是織物蒙布。座艙全封閉，起落架可完全收放，支柱收起後容納入機翼下的艙室內，減震器和機輪收入機身下的輪穴中。一個簡單的開放式環形導流罩圍繞在發動機周圍，發動機初步選定賴特（Wright） XR-1690-02 或普拉特&惠特尼（Pratt & Whitney）XR-1535-92，驅動一具 3 葉變距螺旋槳。武器為安裝在發動機頂端中部的一挺 7.62mm 和一挺 12.7mm 協同機槍。後機身末端有一個全收放尾鉤，另外還有一個不尋常的特徵就是機腹有一個觀察視窗，為飛行員提供向下的視野。

在設計中，布魯斯特的工程師推測最初設計將會動力不足，於是決定採用 950hp 的賴特 XR-1820-22 旋風（Cyclone）9 缸單重空冷星形發動機。與此同時，舍維爾斯基的 NF-1 也選用了此發動機捨棄陸軍型的普惠胡蜂（Wasp）發動機。

1936 年 2 月 2 日，海軍訂購了一架格魯曼 G-16 雙翼機，指定型號 XF4F-1。同年 6 月 22 日，海軍也向布魯斯特訂購了一架原型機。根據海軍的型號命名規則，布魯斯特被分配的廠商識別字母為“A”，而這以前是分配給通用航空公司（General Aviation Corporation）的，由於通用航空公司在 1932 已經為海軍生產了型號為 FA 的飛機，所以布魯斯特飛機型號只能是 F2A，原型機為 XF2A-1。舍維爾斯基的 P-35 海軍型由於從未獲得一個正式的契約，因此沒有被賦予海軍的官方型號。

格魯曼的 XF4F-1 被認為在試飛之前就已經徹底過時，為了扭轉不利局面，格魯曼試圖說服海軍他們能夠提供一種全新的單翼設計。1936 年 7 月 28 日，海軍同意取消 XF4F-1 雙翼機計畫並訂購一個格魯曼重新設計的單翼機，指定型號 XF4F-2。格魯曼選擇了普惠的雙胡蜂（Twin Wasp）R-1830-14 缸雙重空冷星形發動機。

1937 年，3 個競爭設計都完成了升空。格魯曼的 XF4F-2 於 1937 年 9 月 2 日首飛，試飛中達到了 466.61km/h（290mph）的極速，比 XF2A-1快 16.09km/h（10mph）。但是 XF4F-2 經歷了一系列嚴重的發動機故障而不得不長時間停飛。

舍維爾斯基 NF-1 大約在 1937 年 6 月 3 日完工，並在 9 月 24 日飛到了華盛頓阿那卡斯提亞（Anacostia）海軍基地。到 1938 年 4 月底，NF-1 由於最高速度只有 402.25 km/h（250mph），並且橫向穩定性不足而被淘汰。

布魯斯特 XF2A-1 於 1937 年 12 月 2 日首飛，並在 1938 年 1 月交付給海軍。1938 年 5 月 XF2A-1 在蘭利（Langley）機場進行的風洞測試表明：通過改變發動機整流罩進氣口和排氣口的外形，修改機槍口整流片，以及安裝起落架輪蓋板，可以使 XF2A-1 的最高速度增加 48.27km/h（30mph）。儘管沒有採納所有建議，XF2A-1 還是重返工廠進行流線化改造，重新設計了發動機罩，將汽化器和滑油冷卻器進氣口由原來的方形改為圓形，結果性能有了顯著提高——在 4876.8m（16000ft）高度可以達到 489.14km/h（304mph）的最高速度，初始爬升率 838.20m/min（2750ft/min），航程 1609km（1000miles），超過了 300mph 的性能要求並嬴得試飛員的讚譽。

由於格魯曼 XF4F-2 正因發動機故障而耽擱，海軍選擇了布魯斯特飛機。1938 年 6 月 11 日，海軍訂購了首批 54 架飛機，型號為 F2A-1（航空署序列號 BuNo 1386～1439），這是美國海軍首次訂購單翼戰鬥機。在獲得了海軍的契約後，為了擴大產能，布魯斯特急忙尋更大的總部與廠房。1938 年 7 月 29 日，布魯斯特購買了與長島總部相鄰的皮爾斯.阿洛（Pierce-Arrow，美國豪華汽車製造商）大樓的空餘房間。布魯斯特選址於一個工業區中心實在有幾分古怪，因為不靠近機場，生產出的飛機必須分解並用卡車運到運往距長島較遠的羅斯福（Roosevelt）機場重新組裝試飛。1940 年 6 月，布魯斯特又租用了皮爾斯.阿洛大樓附近八層樓高的福特（Ford）大樓，同時改為在新澤西州紐渥克（Newark）機場的一個大型機庫中進行最後組裝和測試。

性能數據

發動機：一具賴特 XR-1820-22 旋風 9 缸單重空冷星形發動機，起飛功率 950hp，4632.96m（15200ft）高度最大功率 750hp。
性能：最大速度 489.14km/h（304mph）@4876.80m（16000ft）高度。初始爬升率 838.20m/min（2750ft/min）。實用升限 9418.32m（30900ft）。著陸速度 107.80km/h（67mph）。
重量：空重 1683.38千克，總重2275.81千克。
尺寸：翼展 10.67米，全長7.77米，全高 3.58米，翼面積19.44m²。
軍械：12.7毫米機槍X1，7.62毫米機槍X1。

總體評價

F2A 戰鬥機（以在英國服役時的名稱“水牛”Buffalo 聞名）是美國海軍的第一種單翼戰鬥機，同時也被認為是美國在二戰中最糟糕的戰鬥機。但其中可能存在了一些偏見，在大英國協、荷蘭和美國服役的水牛戰鬥機在太平洋戰爭初期與日本戰鬥機的交戰中獲得了一些勝利，水牛相對於中島九七式（Ki-27）和隼式（Ki-43），在火力和性能上差距不大，但在零式出現後，由於存在著巨大的技術落差，再加上零備件的短缺、人員的傷亡以及日機蝗蟲般的數量優勢，荷蘭和大英國協的 300 多架水牛戰鬥機被消耗殆盡。在空戰中水牛擊落了約 135 架日機，自身被擊落 90~100 架，戰績並不差，一些中隊甚至達到了 2：1 的交換比。在另一個戰場上，芬蘭人駕駛水牛創造了輝煌的戰績：擊落 496 架蘇機，自身空戰損失 19 架，交換比 26：1！這些戰績足以使水牛成為二戰傑出戰機之一。而美國海軍部署在中途島的水牛在零式的屠殺下全軍覆沒，直接導致了 F2A 的全面退役和延續至今的批評與嘲笑。本文試圖公正客觀地講述水牛戰鬥機的故事，在經歷了 5 年的戰鬥與 60 年的偏見之後，存世至今的水牛隻有一架芬蘭的複製品。