1968年4月4日，大部分美國人都為馬丁-路德-金被暗殺而悲傷，而在德克薩斯的聖安東尼奧城，人們轉悲痛為行動，正在為建城250周年、為增進西半球各國的了解而緊鑼密鼓地籌備即將開幕的世博會。
基本介紹
- 展館名稱：美國1968年聖安東尼奧世界博覽會
- 展館位置：美國
- 建築面積：92.6英畝
- 開工時間：1968
舉辦世博會的想法萌發於企業家哈里斯想利用世博會的影響力來促進聖安東尼奧停滯不前的經濟狀況和宣傳西班牙傳統。西雅圖21世紀世博會已喊出了對拉美市場的渴望，但是對聖安東尼奧市來說，它更適合於強調與西班牙裔美國人的聯繫。另外，美國正在越南打仗，與世界其他地區的國家建立友好關係絕對是個可取的外交活動。哈里斯的提議引起了政界人士的關注，州長康納利為爭取正式的批准意見和聯邦級的資助而四處遊說，穿梭飛行於四大洲來落實參展國和參展商。聖安東尼奧市長說服了企業家投資1000萬美元用於建造工程。聖安東尼奧市民也積極回響，投票同意發放3000萬美元的債券，兩年以後又發放了550萬美元債券。儘管世博會獲得了各方的支持，但在選址問題上卻遇到了麻煩。原計畫把會址選在需重建的市中心的提議，引起了一場長達5年的拉鋸戰，進步派要求把不需要的建築拆除，保存派則堅持保留市區的遺產。最後，經過商議保留了20餘幢極具歷史性的房屋建築，將其修復並改建為餐館和商店。這些充滿當地風味和西班牙情趣的建築，成為西半球世博會最具魅力的特色之一。
為了解決交通問題，主辦者在聖安東尼奧河中修築了隧道直通世博會場地，隧道中鋪設了別具風采的岩石塊，還有樹木和小瀑布等景色。除此之外，還把部分聖安東尼奧河改道，使之流貫於世博會場地，通過水路把觀眾送往各個展館，同時在沿途可以享盡美妙風光。另外，還開闢了高架通道，小型單軌鐵路和空中鐵路以解決市區交通的擁堵狀況。這屆世博會在歷史性建築和交通方面頗有創意。
由於這是一屆專業類的世博會，大會主辦方提供了供參展國使用的預先建築的統一規格展地。這屆世博會建築唯一的亮點是仿西雅圖世博會的高662英尺的美國塔。這是世博會的主題建築，象徵著多種文化的融合，聳立在聖安東尼奧這個傳統與現代相結合的城市是再合適不過的了。玻璃牆的電梯只需43秒就能把觀眾送上6層高的塔樓。塔樓分為兩層，每層各有一個旋轉餐廳和瞭望台。
世博會場地展地92.6英畝，要容納來自24個國家和19個企業的展覽是不輕鬆的。為了有利於合作和節省場地，中美洲的幾個國家合用一個展館，美國幾個小型企業也把展覽布置在同一展廳內。
聖安東尼奧世博會的主題是“美洲大陸的文化交流”。美國展覽“在美國匯合”通過展覽和立體電影介紹了美國的移民史和移民的作用，最確切的體現了文化多元性的世博會主題思想。美國還在會議中心的展覽廳回顧了人類與宇宙的關係，並對將來作了科學的展望。婦女館也極具規模，按年代反應了婦女在美國發展史上的作用。德州文化學院的展覽也很引人注目。藝術展覽中有第一次在西班牙以外地方展出的價值連城的西班牙藝術珍品，還有亞歷山大-吉讓1萬件拉美民間藝術收藏。此外，還有蘇聯的芭蕾等表演。
西半球世博會於1968年4月6日正式開幕，世博會上美國降半旗對馬丁-路德-金表示哀悼。在6個月的時間裡，近640萬遊客來到了世博會。西半球世博會收到了不少好評，但在經濟效益上並未取得成功，背上了550萬美元的債務。造成經濟損失的原因有多個：春季降雨量過多導致建築工程延誤，造價超出了300萬美元；遇上了馬丁-路德-金被刺事件；小型單軌鐵路出軌事件不僅影響了觀眾人數，還需負責申訴費和軌道維修的額外支出；世博會參觀人數只有原先預料的百分之八十五。
儘管經濟上受到了損失，西半球世博會仍是聖安東尼奧市的一大驕傲。期間，直接僱傭了8000名員工並刺激了旅店、飯店和零售業的發展。世博會期間重新修復了歷史性建築、會議中心和德州文化學院成了聖安東尼奧的永久財產。最為重要的是，西半球世博會把聖安東尼奧推向了國際舞台的聚光燈下，顯示其獨特的魅力，也為城市的旅遊和加強市民的自信心起到了極大的促進作用。
