約克城級航空母艦（英文：Yorktown Class aircraft carrier），是美國在二戰間期設計的航空母艦，是繼列剋星敦級與遊騎兵號航空母艦後的第三款艦隊航空母艦。
約克城級航空母艦的設計受到華盛頓海軍條約及倫敦海軍條約的噸位限制，然而相比上一代的遊騎兵號，其更適用於美國海軍的戰略及戰術運用，既可搭載大量飛機，同時具有優越的速度與續航距離，只是水下防禦有所不足。在埃塞克斯級航母於1943年底服役前，本級艦一直是美國海軍太平洋艦隊的中堅力量。
約克城級航空母艦是美國在1930年代經濟危機後、羅斯福新政實施期間，根據經濟復興法案撥款建造的，一共建造了3艘。前兩艘“約克城”號和“企業”號在二戰爆發前服役，3號艦“大黃蜂”號則在裁軍條約失效後趕工建造，趕在太平洋戰爭爆發前服役。最終“約克城”號和“大黃蜂”號均戰損沉沒，“企業”號在戰後封存多年，最終拆解。
基本介紹
發展沿革,研製背景,建造沿革,服役歷程,技術特點,設計特點,艦型結構,武器系統,艦電系統,改裝升級,性能數據,服役動態,該級各艦,總體評價,
發展沿革
研製背景
1922年，華盛頓海軍條約簽訂，按照條約美國海軍可建造排水總量135000噸的航空母艦，但每艘新造航母的排水量不得超過27000噸，而兩艘獲準由其他艦船改建的航母每艘則不得超過33000噸，美國當時的“列剋星敦”號與“薩拉托加”號兩艦由戰列巡洋艦改造為列剋星敦級航空母艦，在官方上占去66000噸；實驗性質的蘭利號航空母艦則不計算入噸位總量之內，因此海軍在字面上只有69000噸可用作建造新航母。
蘭利號航空母艦
1922年到1929年間，美國海軍建造及維修署（Bureau of Construction and Repair）、海軍航空署（Bureau of Aeronautics）及海軍事務委員會（General Board）均在鑽研新式航空母艦設計，而新設計最大的爭論，正是如何“有效地”運用餘下的噸位。爭論的焦點在於航母數量與大小，倘若採用小型化13800噸的方案，則海軍可新增5艘航空母艦；倘若採用較大型方案，則建造數量較少，為4艘17250噸級或者3艘23000噸級。
新建航母數量與大小的爭論背後，牽涉到航母各方面的運用疑難。首先是航速方面，由於當時沒有艦載雷達技術，航母很容易遭敵軍艦艇發現，必須可以高速逃脫，美國海軍內部一致同意航母應有高速航行能力。然而航母的航速愈高，引擎的空間便愈大，自然占用更多噸位。第二是防禦能力，大型航母如列剋星敦級，可裝設抵禦巡洋艦火炮的裝甲，甚至設有重巡洋艦級別的8英寸火炮反擊，至於小型航母則無可避免較弱。然而，海軍同時要考慮飛行設施問題，倘若小型航母犧牲防禦，而換取更多機庫空間，則兩艘小型航母的載機量比一艘大型航母多，可更有效運用條約噸位。大型航母設計雖在航海及執勤性能上，都遠勝小型設計，但整體可建造數量卻相對較少，且在戰後緊縮軍費的情況下難以建造。另外，大型航母設計使海軍航空力量集中在少數軍艦，使艦隊在單次攻擊損失全部航空力量的風險增加。更何況美軍仍未有實際的航母執勤經驗，大部分的設計均欠缺充足現實基礎。比如海軍內部主張不建造艦島，以擴闊飛行甲板；大部分將官都相信航母只會跟從戰列艦的大艦隊作戰，擔任輔助角色，無須最佳性能；至於相信航母有獨立作戰能力的戰鬥艦隊航空指揮官約瑟·李維，以及航空署署長威廉·莫斐德（William A. Moffett），則聚焦於增加艦隊整體的艦載機攜帶數量，這樣小型化設計正好滿足各方所需。
列剋星敦號航母
1929年，在日內瓦海軍裁減會議與建造巡洋艦的爭議聲下，一艘小型航母設計列入該年度的美國海軍撥款法案，聯同巡洋艦撥款，獲得美國國會兩院通過，最終成為排水量13800噸的遊騎兵號航空母艦（亦稱突擊者號）。然而就在法案辯論之時，美國海軍舉辦了第9號艦隊解難演習。在約瑟·李維的領導下，“薩拉托加”號航母在演習中充分展現了大型航母的獨立戰鬥力、機動性及強大打擊力。之後1930年至1933年的演習，列剋星敦級的兩艘大型航母也延續了上述的優點。
遊騎兵號航母
1930年，美國海軍事務委員會提出修正討論，建議將來多建造一艘小型航母，以及兩艘增大噸位的中型航母。小型航母可用作跟從戰列艦作戰，而中型航母則可獨立成為打擊力量，既滿足海軍的戰術需要，又盡用餘下噸位。有關中型航母設計的爭論內容與遊騎兵號時相同，分別在航速、防禦及艦載機三方面。在航速方面，除了代表海軍航空署的凱利·屠納中校接受較低航速，以換取其他設施空間，其他部門大體同意將航速由29節提升至32.5節。在防禦方面，焦點集中在減少飛行甲板遭空襲癱瘓的機會及整體防禦裝甲。針對首項問題，海軍航空署曾提出建造雙層飛行甲板、設定機庫彈射器以及增加升降台，以提升飛機升降效率，然而這些裝備連同裝甲等，都不是中型航母設計噸位所能負擔的。裝甲方面，新型航母的定位為防禦輕巡洋艦的6英寸火炮、空投炸彈及空投魚雷攻擊，但礙於噸位所限而要有所妥協。最後在艦載機方面，當時航空署正制訂新的航空團組合，新艦的航空團應由4支小隊各18架飛機組成，共72架飛機，然後再加上若干替補。不過由於計算方法不同，估算新艦的飛機數量可超過90架。海軍事務委員會亦根據列剋星敦級的服役經驗，認為艦島無損飛行作業，故此決意要在新艦增設艦島，以有效排走鍋爐廢氣。
1932年初，海軍事務委員會終於從多項設計中，選擇了排水20000噸、長770尺、寬80.3尺、120000軸馬力，最高航速32.5節、搭載90架艦載機的方案。然而國會以經濟蕭條為因，並未撥款建造新型航母，使設計又再拖延，期間海軍部長曾要求軍部研究裝設8英寸火炮的27000噸方案，但最終流產。
建造沿革
1933年，富蘭克林·羅斯福就任美國總統後，海軍造艦計畫終於獲得政治上的支持。首先，小羅斯福動用全國工業復興法（National Industrial Recovery Act）的資金，以援助失業造船工人為名，撥款建造兩艘航空母艦及若干驅逐艦，這批資金無須經正常國會程式撥款。最終爭論的中型航母設計變成了最初的兩艘約克城級航空母艦（Yorktown class aircraft carrier），而小型航母設計後來則成為黃蜂號航空母艦（亦稱胡峰號）。
約克城號航母
1934年5月21日，按照1932年的航母設計藍本，約克城級航母首艦CV-5“約克城”號（USS Yorktown，第三艘以約克城命名的艦隻）在紐波特紐斯造船廠開工建造，2號艦CV-6“企業”號（USS Enterprise，第7艘以企業命名的艦隻）於1934年7月6日在紐波特紐斯造船廠開工。此時海軍仍在飛行甲板長度、防空炮裝備及位置等方面仍有所爭辯，然而隨著遊騎兵號航母在1933年下水，加上美國海軍航空戰術與經驗長足的發展，原航母過苛的濃縮設計弱點顯露無遺，這樣爭辯到1934年11月已有定論。
1941年大黃蜂號建造中
二戰爆發後，美國不再受裁軍條約限制。加之1936年，日本退出海軍裁軍談判開始建造大型的翔鶴級航空母艦。美國海軍因此在1938年通過海軍擴建法案又追加多建造一艘航空母艦，以應付戰爭需要。由於時間緊迫，海軍事務委員會只能提出沿用約克城級的設計，但同時附帶多項改良，特別是將新艦的鍋爐與輪機交錯配置，以減低風險，可以說是約克城級改進型。CV-8“大黃蜂”號（USS Hornet，第7艘以大黃蜂命名的艦隻）於1939年9月25日在諾斯洛普·格魯門造船廠鋪設龍骨，由於改動過多，“大黃蜂”號最終只能建造新式艦島以及延長艦艏，動力系統的問題並沒有解決。
服役歷程
1936年4月4日，“約克城”號在埃莉諾·羅斯福主持下完成下水儀式，1937年9月30日，開始服役於維吉尼亞州諾福克的海軍基地，艦長為歐內斯特·D·麥克沃特海軍上校。2號艦“企業”號於1936年10月3日下水，下水擲瓶典禮是由時任海軍部長克勞德·史旺森（Claude A. Swanson）的夫人露莉·史旺森（Lulie Swanson）所主持的，並於1938年5月12日正式服役，首任艦長是小牛頓·懷特（Newton H. White, Jr），“企業”號展開第一趟試航至里約熱內盧。之後它被部署在東海岸的加勒比海一直到1939年的4月被分派到太平洋。“企業”號綽號“大E/BigE”，幾乎參加了太平洋的所有重要戰役。3號艦“大黃蜂”號於1940年12月14日下水，1941年10月20日正式服役。約克城級三艘中只有“企業”號服役到了戰爭的結束，而“約克城”號“大黃蜂”號分別在1942年的中途島海戰和隨後的聖克魯斯海戰中，俱因魚雷攻擊而失去動力，無法離開戰場而沉沒。
二戰中，“約克城”號共獲得3枚戰鬥之星勳章，1998年5月19日，“約克城”號的殘骸被鐵達尼號的發現者、著名海洋學家羅伯特·D·巴拉德發現，並進行了拍攝。該殘骸位於水下5公里處，自1942年沉入海中後仍完好無損，艦體上的塗料和許多設備仍然清晰可見。“大黃蜂”號從服役到戰沉只有1年的時間，共獲得4枚戰鬥之星勳章，其在美國海軍最艱難的時刻表現出了非凡的戰鬥精神，正象梅森艦長在最後一個離艦時所說的，“新的“大黃蜂”號上見！”。之後1943年8月30日，最新的CV-12“大黃蜂”號下水。
1946年1月18日，在二戰中共獲20枚戰鬥之星勳章的“企業”號進入了紐約美國海軍船塢解除服役狀態，並在1947年2月17日退役。儘管許多人和團體努力想將其保留為博物館/紀念船，但“企業號協會”發起的籌款活動卻無法在時限內募集足夠資金來買下“企業”號（當時美國海軍同意只要在一定時間內募集足夠資金，便讓協會優先買下）。最後“企業”號被海軍出售並在1958年7月1日於新澤西州開始解體，海軍答應保留“企業”號那獨特的三角桅桿，不過卻沒有履行諾言，最後在1960年3月被徹底解體，為了紀念“企業”號，美國海軍將第一艘核動力航空母艦CVN-65同樣取名為“企業”號。
技術特點
設計特點
約克城級航母充分吸收了之前美國海軍改裝、設計、建造航空母艦的經驗，採用了開放式機庫，擁有3部升降機，飛行甲板前端裝有2具彈射器，另外在機庫也設定了2具彈射器，緊急情況下艦載機可以通過其從機庫中直接彈射起飛，但後來在戰前已發現其效率低下，遂取消了這項不實用的功能，於1942年中途島海戰後拆除。飛行甲板前後安裝了兩組攔阻索，飛機可以在飛行甲板的任一端降落，但艦艏降落設施也因鮮有使用，而在後來拆除，其他飛行設施則未有顯著更動。木製飛行甲板沒有裝甲防護，艦橋、桅桿和煙囪一體化的島式上層建築位於右舷。從約克城級開始，美國航空母艦的島式上層建築和煙囪連為一體，從而形成了美國航空母艦的基本形式。
約克城級航母俯側圖
約克城級航母和之前建造的“遊騎兵”號航母相比，增大了艦體和航速，同時加強了水平和水下防護。約克城級“大黃蜂”號與前兩艘相比配置大體相同，艦體和航速稍有增大，同時加大了水面和水下防護。“大黃蜂”號也保留了不實用的機庫彈射器，在日後被移除。不同的時，其率先升級了火控系統、延長了飛行甲板，並擁有較大的艦艏。
約克城級航母服役初期表現尚屬滿意，新艦的速度與載機量，均與列剋星敦級相同，而艦體的轉向更為靈活。但是約克城級的裝甲仍較弱，其中最致命的缺陷弱點仍在水線以下艦體防禦方面，而此情況更因動力系統的配置而惡化。約克城級的9座鍋爐分成3列，全部排在前方，而輪機則在其後方，倘若遭魚雷攻擊，水線以下一旦入水，海水只需淹沒鍋爐或輪機，便足以令全艦失去動力。
艦型結構
結構
約克城級航母艦側裝設2.5-4英寸裝甲帶，以抵擋6英寸火炮；3層魚雷防水壁，配合裝甲帶防止魚雷攻擊；水平裝甲設於機庫，以阻止炸彈貫穿到下層機房及武器庫；飛行甲板由木板製造，不設裝甲。
塗裝
約克城級航母“約克城”號及“企業”號在戰前都塗上了灰色，為方便演習時識別，“約克城”號仿效“薩拉托加”號航母的做法，在煙囪上塗上黑色英文字母Y，而兩艦的飛行甲板則分別寫上YKTN及EN。戰爭爆發後，各艦將顯著的標記刪除，並換上迷彩。
大黃蜂號（Hornet CV-8)
1942年初，三艦均塗上了第12號迷彩，其大體布置為：水線至機庫甲板下塗上海軍藍，機庫甲板至艦島之間為海洋灰，艦島為陰霾灰（Haze gray），飛行甲板為甲板藍（Deck blue）。各艦迷彩的分劃界線並不一致，其中“大黃蜂”號便採用了改良的12號迷彩，連艦島亦有混合海洋灰及陰霾灰兩種顏色，這種迷彩可有效迷惑水面軍艦的目測，卻對避開飛機偵察無甚幫助。
1943年，“企業”號返國維修後，換上了第21號迷彩，全艦均塗上海軍藍，有藍色幽靈之稱的CV-16列剋星敦號航空母艦亦採用此法。1944年，“企業”號再更換為第33號迷彩，艦體側面混合了淺灰（Light gray）及海洋灰。至於艦體平面與甲板，則由甲板藍及海洋灰組成。新迷彩的目標，在於迷惑潛艇及飛機計算艦體航速，而非避過偵察。1945年，戰爭結束後，“企業”號換回第21號全身海軍藍迷彩，並將舷號6以白色油漆畫于飛行甲板，參與紐約海軍節的慶祝活動。
武器系統
防禦配置
約克城級航母艦艏及艦艉各設有4座，共8座單管5英寸/38高平兩用炮，分別置於左舷及右舷飛行甲板；艦島前方及後方各設有2座，共4座四聯裝1.1英寸/75高炮；艦體各處共有24挺0.5英寸白朗寧機槍。5英寸/38高平兩用炮是當時美國最新式的防空及水平兩用艦炮，其雙聯裝版本亦被後來的埃塞克斯級航空母艦沿用。早在1934年，美國海軍就發現1.1英寸/75高炮有卡彈及操作問題，而0.5英寸白朗寧機槍的口徑過小，無法有效擊毀俯衝飛機。
1939年，美國海軍武備署已著手處理艦隊防空炮落後問題，並在1940年開始生產波佛斯40毫米高炮及奧利岡20毫米防空炮，分別替換1.1英寸/75高炮及0.5英寸白朗寧機槍。1941年建成的“大黃蜂”號，已將24挺白朗寧全數更換為單裝20毫米/70防空炮，1942年2月，增至30門，7月又增至32門，同時再添置1座四聯裝高炮；“約克城”號在珍珠港事件後於1942年在美國東岸更換部分白朗寧機槍，然後趕往太平洋；“企業”號則在空襲東京前夕，一次過安裝了32挺單裝20毫米防空炮，使其防空火力較同級艦較優。
波佛斯40毫米高射炮在聖克魯斯海戰前安裝到“企業”號及其護航艦南達科他號，這也是“企業”號得以倖存的原因之一。1943年後海軍乘“企業”號返國大修之機，開始大幅加裝防空炮。到1945年，“企業”號的防空武器已增為11座四聯裝波佛斯炮、5座雙聯裝波佛斯炮及16挺雙聯裝20毫米防空炮。
艦載機
約克城級航母在服役之初，仍搭載二戰前的飛機，包括格魯門公司的F2F戰鬥機及F3F戰鬥機、馬丁公司的魚雷-俯衝兩用BM轟炸機及諾斯洛普公司的BT俯衝轟炸機。“約克城”號與“企業”號在1941年換上F4F戰鬥機，並在1942年換上SBD轟炸機、TBD轟炸機及TBF轟炸機，較晚服役的“大黃蜂”號在1942年才換上F4F，並在服役之初使用SBC俯衝轟炸機及布利茲特航空公司（Brewster Aeronautical Corporation）的SBN轟炸機。
1942年初，美國海軍尚未有完善的雷達系統，再加上海軍承襲戰前的攻擊優先戰術，約克城級初期俱以轟炸機為航空團核心。比如在中途島海戰中，“約克城”號、“企業”號及“大黃蜂”號三艦的航空團都是由1支F4F戰鬥機小隊、1支TBD魚雷轟炸機小隊、1支SBD俯衝轟炸機小隊及1支SBD偵察機小隊組成。三艦的戰鬥機有21架至25架不等，俯衝轟炸機有37架至38架，魚雷轟炸機則有13架至15架，總共分別攜帶了75架、79架和79架。瓜島戰役開始後，殘存的“企業”號及“大黃蜂”號陸續增加戰鬥機數量，並減少魚雷轟炸機及俯衝轟炸機。
1943年晚期，“企業”號換上F6F戰鬥機，到1944年中，“企業”號曾混合F6F及F4U戰鬥機，並換上SB2C轟炸機。此時“企業”號一般會攜帶超過34架戰鬥機、21至30架俯衝轟炸機及14至16架魚雷轟炸機。1945年，“企業”號改裝為夜戰航空母艦，其航空團專門負責晚間及破曉前的戰機戒備，艦載機數量下降至53至61架，並且全由裝設雷達的F6F及TBM“復仇者”組成。
艦電系統
射控系統
美國航母最初的射控系統，都只能以準星及曳光彈瞄準，後來又加裝了光學目測鏡，但防空武器仍然全由人手瞄準。“約克城”號與“企業”號服役之初，在煙囪前後均各裝有一座Mark 33射控系統。Mark 33是專門為5英寸/38火炮而設計，相比起上一代手動操作的Mark 19及Mark 28，Mark 33完全以電力運作，以電腦測量距離，可更有效測出飛機的距離及高度。“大黃蜂”號因較晚服役，故此安裝了較新的Mark 37射控裝置，1943年“企業”號返國大修時，將Mark 33系統也升級為Mark 37。Mark 37體積比Mark 33大，可容納更大的電腦，以提升效能。更有甚者，Mark 37的電腦及支撐點都在射控裝置下方的甲板，而非裝置內部，使系統有充足空間升級來安裝新式輔助設備，Mark 33及Mark 37均可安裝輔助火控雷達。
企業號航母防空炮
1942年，美國預備將第一代防空－水平兩用艦炮的FD火控雷達（即Mark 4）安裝到“約克城”號及“企業”號，然而“約克城”號在中途島海戰沉沒未能實現，“企業”號則在稍後安裝了兩座以輔助Mark 33引導5英寸炮射擊，“大黃蜂”號則在試航時已經裝上。FD火控雷達可偵察12000碼內5英寸炮彈落點，探測到40000碼內的轟炸機、30000碼內的戰列艦、20000碼內的驅逐艦及12000碼內浮上水面的潛艇，準確度為40碼，解析度400碼。1945年，“企業”號因自殺飛機受創而返國維修時將FD雷達換上新產品Mark12/22火控雷達，但這對即將退役的“企業”號執勤沒有影響。
艦載雷達
約克城級航母在設計之時，雷達技術尚未成熟。1937年海軍研發出首批艦用搜尋雷達，並在1940年命名為CXAM，安裝到多艘艦隻。“約克城”號在1940年安裝了CXAM雷達，而“企業”號則在1941年安裝了CXAM-1型雷達。CXAM的準確度為300碼，解析度400碼，一般可探測到16海里內的戰列艦、12海里內的驅逐艦、70海里內10000英尺高的PBY水上飛機或50海里內同等高度的戰鬥機，而CXAM-1的準確度則提升為200碼。由於CXAM雷達過於笨重，“大黃蜂”號在1941年服役時，安裝了新式的SC雷達，但搜尋距離卻大幅下降，只可探測到10海里內的戰列艦、3海里內的驅逐艦、30海里內的戰鬥機及25海里內的轟炸機。因此海軍不久便拆除坐沉珍珠港的加利福尼亞號戰列艦上的CXAM雷達，安裝到“大黃蜂”號，將SC雷達留為備用，同時為“大黃蜂”號新設YE返航裝置，配合兩座雷達，引導艦載機返航降落。
企業號艦島
“約克城”號與“大黃蜂”號均在1942年沉沒，未有裝上更多雷達及電子系統。“企業”號在1942年下半年安裝了SG雷達，用作水平搜尋，其準確度為200碼，解析度400碼，可偵察15海里內於500英尺低空的轟炸機、22海里內的戰列艦及15海里內的驅逐艦。“企業”號同時安裝了SC-1型雷達，其搜尋距離比SC雷達增加一倍，準確度提升至100碼，解析度則為500碼。1943年“企業”號返國大修時，將CXAM-1雷達替換為新式SK雷達，搜尋距離激增至100海里內10000英尺高空的中型轟炸機，準確度為100碼，解析度為900碼。“企業”號同時加裝了SM雷達，搜尋距離為50海里內10000英尺高空的飛機，以及25海里內的戰列艦，準確度為500至200碼，解析度200碼。SM雷達是美軍第一批戰鬥機調配雷達，到此時美國航母才可有效調配戰鬥機攔截敵軍飛機。連同額外增設的YG返航裝置，以及IFF敵我辨識系統，“企業”號的雷達及電子設備可與1943年新服役的埃塞克斯級航空母艦相比。
約克城號（Yorktown CV-5)
二戰末期，“企業”號又將SC-1型雷達改為新型SR雷達，準確度為30至100碼，解析度500碼，可探測110海里內10000英尺高空的轟炸機、75海里內同等高度的戰鬥機、以及25海里內500英尺低空飛行的轟炸機。企業同時設有作戰指揮系統的雛型，戰時會派出載有遠程雷達的TBM轟炸機，將其數據傳返艦上處理分析。“企業”號亦在1945年安裝了初期的電子干擾系統，可以干擾敵方無線電信號。
改裝升級
“約克城”號及“大黃蜂”號均因戰損，而沒有獲得適切的改裝。1943年，“企業”號在返國大修時，則按照戰時經驗作出多項改動。首先，“企業”號在艦體兩側加設6英尺魚雷防水壁，加強水下防禦，又可提供額外浮力，應付日益增加的艦體噸位。設計時約克城級的滿載排水量約為23000噸左右，但戰時新增的防空炮、雷達及各種飛機武器，使艦體實際排水量節節上升。1942年，“企業”號的滿載排水量超過26000噸，到1944年已達29000噸，而1945年更上升至32000噸，防水壁亦可令艦體航行更為穩定。大修期間，美軍的搶修管理經驗亦有長進。“企業”號的燃料庫於1943年改為馬鞍狀設計，先設立一大型中央燃料庫，再在其外圍建造小型的儲存庫，以馬鞍狀將之包圍，而馬鞍狀儲存庫外再以同樣方法建造隔壁，此法可減低油庫受攻擊後大量泄漏的危機。此外，“企業”號的通風系統、救火設施、飛機油站也於同時再作改良。
企業號（Enterprise CV-6)
性能數據
艦體參數（前兩艘） | ||
|---|---|---|
艦長 | 246.74米 | |
艦寬 | 33.38米 | |
吃水線長 | 232米 | |
吃水線寬 | 25.4米 | |
吃水深度 | 7.9米 | |
標準排水量 | 19800噸-20100噸 | |
滿載排水量 | 25500噸-25900噸 | |
飛行甲板 | 單層全通甲板，長228.6米/246.73米，寬33.37米 | |
機庫尺寸 | / | |
航速 | 32.5節至33節 | |
續航力 | 12000-12500海里/15節 | |
艦員編制 | 2217-2700人 | |
傳動 | 齒輪傳動，四軸四槳 | |
動力系統 | 9台鍋爐 4台1000千瓦蒸汽輪機，120000軸馬力（89兆瓦） 2台200千瓦柴油輪機發電 | |
服役動態
約克城號
1938年1月，“約克城”號設備裝配完畢後，即在維吉尼亞州的漢普頓錨地和維吉尼亞海岸南方的演習場開始訓練其新裝備的航空編隊。1938年1月8日，“約克城”號啟程前往加勒比海地區，並於1月13日抵達波多黎各的庫萊布拉島。2月“約克城”號開始了它的試航，沿途經過了夏洛特·阿馬利亞、聖托馬斯、美屬維京群島、海地的戈納伊夫、古巴的關塔那摩灣和巴拿馬的克里斯托巴爾港。3月1日，“約克城”號從克里斯托巴爾港的科隆灣出發返航，3月6日到達漢普頓錨地，第二日又前往諾福克的海軍造船廠，進行試航後的船舶維修。10月17日從造船廠轉往諾福克的海軍基地，不久又前往南部演習場進行軍事訓練。
約克城號艦徽
1939年開始，“約克城”號在美國東海岸外，從切薩皮克灣到關塔那摩灣一帶海域進行軍事訓練。1939年2月，“約克城”號與其姊妹艦“企業”號在加勒比海進行了其第一次代號為“艦隊問題20”的演習，演習的目標是控制海岸，驅除假象從加勒比海登入的敵人，時任總統羅斯福曾在修斯頓號巡洋艦上觀看了部分演習。
1940年4月，“約克城”號參加了在太平洋進行的另一次演習，演習中對航空母艦可能未來戰爭產生的影響有了充分的認識。由於太平洋局勢的緊張，演習之後，參加演習的大部分艦隻留在了珍珠港。
約克城號1942年
1941年初，由於德國的狼群潛艇對大西洋的運輸線產生了重大威脅，“約克城”號與華盛頓號巡洋艦等護衛艦被派往大西洋加強大西洋的護航力量。1941年4月到12月間，“約克城”號在東海岸和英國之間共往返了四次，並與德國潛艇有少量接觸。
1941年12月7日，太平洋戰爭爆發時，“約克城”號剛好完成一次護航在諾福克港補給。太平洋艦隊戰列艦幾乎全部報銷，航母僅剩“企業”號、列剋星頓號和薩拉托加號。為補充太平洋艦隊，“約克城”號於12月16日調往太平洋，並成為新的第17特混艦隊的旗艦，由弗萊切（Fletcher）指揮。
1942年1月，17特混艦隊從聖迭哥出發駛往珍珠港。在珍珠港短暫休整後，1月25日，以“企業”號為中心的第8特混艦隊以及以“約克城”號為中心的第17特混艦隊駛離珍珠港，2月1日，兩隻艦隊成功完成了美國海軍在太平洋的首次攻擊任務，襲擊馬紹爾-吉爾伯特群島。儘管作為爭取戰略平衡的任務，這些襲擊對日軍造成的損失不大，但在1942年初黯淡的太平洋振奮了美軍士氣，在珍珠港許多水兵揮舞著包著繃帶的胳膊迎接兩隻特混艦隊的歸來。
1942年2月14日，“約克城”號再次離開珍珠港，並於3月6日與以列剋星頓號為中心的第11特混艦隊在珊瑚海匯合，準備抑制日本聯合艦隊在紐幾內亞島的行動，當時拉包爾、萊城和薩拉莫阿已被日軍占領。3月10日，從“約克城”號和列剋星頓號上起飛的共104架飛機轟炸了萊城和薩拉莫阿的設施和艦隻，這些攻擊使日軍被迫推遲了在南太平洋的行動，直至聯合艦隊第5航戰隊返回特魯克，日軍才在繼續執行莫爾茲比港的登入行動。
1942年5月1日，由弗萊切指揮的“約克城”號和列剋星頓號進入珊瑚海，美國海軍決心阻止日軍在南太平洋的進攻，這一任務落在17特混艦隊和第11特混艦隊上。5月7日，兩艦起飛的93架飛機擊沉了輕型護航航母祥鳳號。5月8日，在勢均力敵的情況下，“約克城”號和列剋星頓號與聯合艦隊第5航空戰隊的翔鶴號和瑞鶴號進行了決鬥。列剋星頓遭到襲擊後由於燃油爆炸而沉沒，“約克城”號也受到了損傷。同時翔鶴號也遭到重創，瑞鶴號嚴重減員。珊瑚海海戰日本取得了戰術上的勝利，但美國取得了戰略的勝利，因為這阻止了日本在南太平洋的行動並使其第5航空戰隊不能參加隨後的中途島行動。
1942年5月27日，“約克城”號拖著10英里長的油膜返回珍珠港，經過3天不間斷的修理，5月30日約克城再次駛離珍珠港，與“企業”號、“大黃蜂”號一起執行成為太平洋戰爭轉折點的中途島任務。6月4日，8時30分，17架無畏俯衝轟炸機、12架魚雷機和6架野貓戰鬥機組成攻擊隊從“約克城”號上起飛。由於缺乏配合12架速度較慢的魚雷機中只有兩架返航，但17架俯衝轟炸機迅速擊沉了蒼龍號航母。5日上午，一架日本巡洋艦上的水上偵察機發現了“約克城”號，6月6日下午，負責警戒的日本伊168號潛艇終於發現了“約克城”號，其發射的魚雷再次擊中“約克城”號並擊沉了護航的哈曼號。隨夜晚的降臨，拯救約克城行動被迫終止，但“約克城”號沒能堅持到第二天天明，於6月7日5時30分傾覆沉沒，她的沉沒為中途島戰役留下了些許遺憾，但她在珊瑚海和中途島日美前兩次的航母交手中，發揮了不可替代的作用。
約克城號沉沒
企業號
1941年12月2日，哈爾西率領“企業”號向威克島運送海軍陸戰隊的飛機。12月7日，日本偷襲珍珠港之時，剛好是“企業”號按原計畫到達之日，只因航途中突然遇到狂風巨浪，只好改變航向，結果耽誤一天，逃過了厄運。在隨後劫機日海軍攻擊艦隊過程中，又與支援威克島登入的日本第二航空戰隊蒼龍號飛龍號擦肩而過。隨後，“企業”號參與了一系列的尋求戰略平衡的襲擊任務。
企業號艦徽
1942年2月1日，哈爾西率領“企業”號和“約克城”號襲擊中太平洋日基地馬紹爾群島和吉爾伯特群島。當時南雲忠一指揮的五航空戰隊4艘航母正在支援拉包爾登入，得知馬紹爾群島遭襲擊後，立即高速向東追擊。追了一整天后，得到美國廣播“襲擊馬紹爾群島成功，艦隊返航”的訊息後，才知追不上了。2月14日，“企業”號又襲擊日本占領的威克島。4月中旬，“企業”號為“大黃蜂”號護航，成功空襲東京。
1942年6月2日，斯普魯恩斯率領“企業”號和“大黃蜂”號在中途島東北埋伏。6月4日晨，33架轟炸機、14架魚雷機和10架戰鬥機於“企業”號起飛。到達預定目標上空後，日本艦隊已北撤。“企業”號進攻編隊均向北搜尋，但以缺乏配合的方式發動了進攻，戰鬥機在高空一直沒有下來；14架魚雷機在低空大部分被擊落，無一雷命中；但“企業”號的俯衝轟炸機卻得到了最好的機會，33架分4編隊向最大的兩個目標赤城號和加賀號俯衝，這兩艘航母的甲板上擺滿了正待起飛的戰機（許多參戰美飛行員事後回憶此兩艦甲板上並沒有飛機），最終使赤城號和加賀號沉沒，並重創了飛龍號。
1942年7月，“企業”號又參加了瓜島的一系列海空戰，支援美軍兩棲登入。同年8月24日，它跟薩拉托加號航母一起，擊沉了日本輕型航母龍驤號以及2艘運輸船，重創了巡洋艦和驅逐艦各一艘。但“企業”號自己被命中7顆炸彈，受了重傷，艦員74人被炸死，95人受傷。由於搶險方式得當，及時控制住大火，“企業”號艱難地返回珍珠港修理。
企業號1943年11月
1942年10月26日，“企業”號與“大黃蜂”號又參加了瓜島的聖克魯斯海戰。“企業”號最初躲在暴雨下免受了第一輪的攻擊，同時其艦載機會同“大黃蜂”號的艦載機多次對日本艦隊發起攻擊，擊傷日本第五航空戰隊的兩艘航母，擊沉一艘巡洋艦，擊毀日本飛機100多架。但在日艦隨後的進攻中，“企業”號也受重傷，死44人，傷75人。“大黃蜂”號被日機擊沉。“企業”號帶傷收回“大黃蜂”號上的艦載機後撤離戰區。可是局勢不允許“企業”號返回美國修理，美國已經有3艘航母被日方擊沉，主兵力當時只有“企業”號，附近就有一支日本艦隊隨時都會發起新的攻擊。“企業”號只好一邊航行，一邊搶修。1942年11月11日，“企業”號帶傷趕到戰場，艦載機發起對日艦隊的攻擊，擊傷了一艘日本戰列艦。14日“企業”號的艦載機又擊沉日本一艘重巡洋艦，直到11月16日它才返回美國修理。
企業號1944年3月
1943年1月，“企業”號又重返前線參戰，在索羅門群島海域，為美國艦隊提供空中保護，時間長達3個月。1943年，“企業”號返回美國接受改裝，延長飛行甲板，加強防魚雷能力以及防空火力。5月27日，“企業”號獲得“總統嘉獎”，這是美國航空母艦首次獲得這項榮譽。1944年，“企業”號改裝後重返戰場。1944年1月至2月間，“企業”號與其它航母又參加了一系列戰鬥，擊沉敵艦船達60萬噸。3月至6月間，“企業”號又參加了一系列海島和支援登入戰。它在馬里亞納與日本航母展開的大戰，日本3艘航母被擊沉，426架飛機被摧毀，從此日本海軍大傷元氣。在這次大戰中，“企業”號又立下新功。
1944年10月，“企業”號又參加了雷伊泰灣海戰，日軍損失航母4艘、戰列艦3艘、巡洋艦10艘、驅逐艦9艘。1945年，“企業”號開始搭載夜間戰鬥機，成為擁有全天候作戰能力的航空母艦（CVA-6）。1945年2月，“企業”號又支援美軍在硫黃島的登入作戰，“企業”號艦載機曾不間斷地在島上為美軍擔任空中警戒巡邏，創造174小時持續出動艦載機連續作戰的記錄。1945年3月以後，“企業”號又參加對日本島作戰，這時的威脅主要來自神風的進攻。5月14日晨，一架日方神風飛機突然撞擊“企業”號，前部升降機被擊毀，死14人，傷34人，這是它在二戰中最後一次受損傷，6月返回美國修理。二戰結束後，“企業”號參加了勝利慶典活動，之後執行了運送海外軍隊返回美國的“魔毯”行動。
大黃蜂號
1941年12月7日，珍珠港事件爆發時，“大黃蜂”號還在諾福克港外進行訓練。作為當時最大最新的航母，“大黃蜂”號被選中參加杜立特空襲的任務，這也是其第一項任務。
1942年2月2日，經過短期的特殊改裝後，“大黃蜂”號搭載了兩架陸航B-25米切爾型轟炸機在30里外海面成功起飛。這次實驗證明了杜立特的計畫可行，利用航母搭載陸航轟炸機到日本外海，然後予以轟炸。3月4日，“大黃蜂”號經巴拿馬運河，前往舊金山阿拉米達。3月20日抵達後，16架B-25轟炸機依次吊上了飛行甲板，而機庫則保留了“大黃蜂”號的機隊。4月2日，“大黃蜂”號低調下離開了阿拉米達，在此時船員才被告知，“大黃蜂”號將直接航向日本近海。4月14日，“大黃蜂”號與“企業”號的第十六機動艦隊匯合。計畫上，轟炸機將於日本400至450海里外升空。然而日本已經在本土650海里外海，部署了裝有無線電的漁船，組成預警網路。
1942年4月18日清晨，特混艦隊在離日本東京還有600多海里時被發現，美軍納什維爾號迅速將其擊沉。由於擔心位置已被日軍發現，威脅缺乏保護的兩艘航母，哈爾西在8時下令所有轟炸機起飛，到9時20分16架轟炸機全數起飛，杜立特中校隨即率領16架B-25轟炸機從“大黃蜂”號起飛。“大黃蜂”號隨即調頭，在一星期後返回珍珠港。之後成功地空襲了東京和附近的城市，這一行動對美國和日本都產生了巨大的震動，羅斯福總統開玩笑說，飛機是從“香格里拉”起飛的，這個“香格里拉”也就是“大黃蜂”號。
大黃蜂號航空母艦
1942年4月30日，“大黃蜂”號從珍珠港趕赴珊瑚海，但在她到達前，珊瑚海戰已經結束了，在諾魯一帶巡邏後，於5月26日返回夏威夷，並在兩日後前往中途島。
1942年6月初，“約克城”號、“企業”號和“大黃蜂”號在中途島東北350海里處會合，準備伏擊日本大艦隊。6月4日晨，斯普魯恩斯在估計空襲中途島的日機返航時，決定出擊。“大黃蜂”號上有35架無畏式俯衝轟炸機、10架野貓戰鬥機和15架魚雷機出動，分別在不同的高度上撲向日本航母艦隊。編隊到達預定的目標海區後，日艦隊已向西北撤離躲避，而後編隊失散。35架俯衝轟炸機向中途島方向搜尋，最後21架返航母艦，其餘在中途島降落。但15架魚雷機組成的第8中隊在低空向北搜尋，發現了日本艦隊，在沒有戰鬥機護航、沒有俯衝轟炸機配合情況下，速度較慢的第8中隊仍然決定發動進攻，結果全被零式戰機和防空炮火擊落，並且一雷未中，飛行員也只有蓋伊少尉一人倖存。但各機隊的犧牲精神終於為“企業”號的俯衝轟炸機創造了一個最好的時機，日艦隊的4艘航母先後被擊沉。6月5日，“大黃蜂”號的俯衝轟炸機再次起飛追擊撤退的日軍艦隊，擊沉了三隈號，並重傷最上號及朝潮號。
1942年8月17日，“大黃蜂”號離開夏威夷，前往索羅門群島的瓜達爾卡納爾島。瓜達卡納爾島的爭奪戰中，美航母艦隊與日本第五航空戰隊在東索羅門群島對壘，“大黃蜂”號主要用作巡航，並未有參與登入瓜島戰事，“企業”號、薩拉托加號先後受傷返港修理，“大黃蜂”號與黃蜂號便成為美軍太平洋上最後的航空母艦。9月15日，黃蜂號在與“大黃蜂”號巡航期間，被潛艇擊沉，美軍的航母力量被進一步削弱，隨後的近一個月間，“大黃蜂”號是可以運行的唯一航母，為支援登入戰立下了功勳。
1942年10月26日晨，在瓜島附近的聖克魯斯海域，“大黃蜂”號和剛剛維修完畢的“企業”號與日航母再次對壘，日方是第五航空戰隊航母翔鶴、瑞鶴號和瑞鳳號，雙方的實力和機會均很接近。美日艦隊的偵察機幾乎同時發現對方，雙方的艦載機隨即起飛，希望能搶先攻擊。美軍兩架SBD在偵察期間無意發現了瑞鳳號，隨即投下炸彈，令其無法起降飛機。稍後，美軍與日軍的攻擊機隊擦身而過，緊隨的零式戰鬥機立刻攔截“企業”號的機隊，但“大黃蜂”號的機隊卻成功飛抵日航母上空，並重創翔鶴號，逼使其撤退，被戰機驅散的機隊又攻擊了照月號及利根號。“大黃蜂”號第二波的機隊又重創了築摩號，然而日軍的機隊發現了“大黃蜂”號，此時同行的“企業”號剛好被雨雲掩護，結果全部日機集中突擊“大黃蜂”號，美軍的F4F在雷達導引下起飛攔截，卻因通訊不良，令大半攻擊機隊輕易衝破防線，並組織攻擊。
1942年10月26日10時14分至25分之間，“大黃蜂”號至少中了兩條魚雷和3顆炸彈，又有一架燃燒的日機撞在艦上，艦上的航空油庫被點燃，引發大火，而艦橋及甲板嚴重損毀，引擎亦無法運作。由於火勢一度受控，美軍在中午下令北安普敦號驅逐艦將“大黃蜂”號拖離戰場。由於纜索斷裂等技術性問題，拖行要到下午2時30分才開始，受傷後的“大黃蜂”號只能以8節的速度前進。這段時間，“企業”號被數波轟炸機攻擊，嚴重受損，托馬斯·金凱德下令美軍撤退。雖然“大黃蜂”號的搶修兵成功令引擎恢復運作，然而4時20分，隼鷹號的機隊發現了毫無防衛的“大黃蜂”號，北安普敦號立即切斷纜索迴避攻擊。4時23分，一枚魚雷摧毀引擎室，並令艦身向右傾側14-18度。由於再無電力抽走入水，4時50分，艦長梅森下令棄船。撤離期間，瑞鶴號的機隊又將一顆炸彈投入艦身。5時27分，全體船員離艦。6時02分，另一顆炸彈再度命中“大黃蜂”號，然而“大黃蜂”號仍未沉沒。美軍下令兩艘驅逐艦DD-413馬斯廷號與DD-411安德森號擊沉“大黃蜂”號，其他艦隻則全速撤退。“大黃蜂”號再被9枚魚雷及超過400多發5英寸炮彈擊中，卻仍未加速下沉。晚上9時40分，日本先鋒驅逐艦離“大黃蜂”號只有二十分鐘航程，兩艘驅逐艦被逼撤退。10時20分，全體日軍艦隊抵達。由於“大黃蜂”號受損嚴重，無法俘獲使用，日本驅逐艦向“大黃蜂”號再發射四枚魚雷。10月27日1時35分，“大黃蜂”號終於沉沒。
該級各艦
序號 | 舷號 | 英文艦名 | 中文艦名 | 建造單位 | 開工時間 | 下水時間 | 服役時間 | 退役時間 |
1 | CV-5 | Yorktown | 約克城 | 1934.5.21 | 1936.4.4 | 1937.9.30 | 1942.6.7沉沒 | |
2 | CV-6 | Enterprise | 企業 | 1934.7.6 | 1936.10.3 | 1938.5.12 | 1947.2.17 | |
3 | CV-8 | Hornet | 大黃蜂 | 諾斯洛普·格魯門造船廠 | 1939.9.25 | 1940.12.14 | 1941.10.20 | 1942.10.27沉沒 |
總體評價
約克城級航空母艦在太平洋戰爭初期是美國海軍的中流砥柱，是美國海軍對抗日本聯合艦隊的重要力量，僅從中途島戰役而言，它們對太平洋戰爭的進程產生了不可估量的作用。（搜狐網）
