羅德·拉沃爾（Rodney George "Rod" Laver）是第五等大英帝國最高勳爵，1938年8月9日出生於澳大利亞昆士蘭州的洛克漢普頓(Rockhampton),澳大利亞前網球運動員，曾經占據世界第一寶座達連續七年之久。他更輝煌的記錄莫過於他是網球歷史上一個兩次在一年中拿到全滿貫的球員。一次1962年，當時他還是業餘選手，另一次是1969年，他已經是一名職業選手了。他也是公開賽時代以來的一位一年之中包攬全部四大滿貫冠軍的男選手。正基於這些原因，很多專家和一些評選活動都把他列位歷史上最偉大的男子網球選手。
當拉沃爾離開校園開始自己的長達23年的網球生涯的時候,他還是個孩子.他先是在昆士蘭州師從於 Charlie Hollis隨後被澳大利亞隊的領隊Harry Hopman慧眼相中,並且給了他一個響噹噹的外號"火箭".1956年拉沃爾奪得了美國錦標賽(美網前身)青少年組冠軍,1957年他奪下了澳大利亞錦標賽青少年組冠軍.1959年,他一鳴驚人,在溫布爾頓的草地上,他參加三項比賽全部殺進決賽,並且在混雙比賽中同Darlene Hard搭檔摘得桂冠.作為非種子選手,在男單的半決賽中,他同美國的Barry Mackay大斗87局最終殺進決賽,但是在決賽中他敗給了Alex Olmedo屈居亞軍.他的第一座大滿貫單打冠軍獎盃來自於1960年的澳大利亞錦標賽,他在決賽上在五盤苦戰中獲勝,擊敗同胞Neale Fraser登頂.1961年,他又在溫網比賽中首次笑傲群雄.
1962年,火箭真正騰飛.拉沃爾成為了繼1938年的Don Budge之後一年全滿貫的第二人.他的冠軍帳本上還得再加上十七個其他賽事的冠軍頭銜.在這些冠軍頭銜中間就包括義大利錦標賽和德國錦標賽,這讓拉沃爾在"紅土三站"巴黎(法網),羅馬,漢堡全部稱雄,在他之前的諸路強手中,只有Lew Hoad在1956年曾經做到過.這年他拿的大滿貫冠軍中最艱苦的要數法網了.在四分之一決賽之前,拉沃爾就經過了三次五盤大戰的洗禮.在同 Martin Mulligan的四分之一決賽上,他更是命懸一線,在四盤他面臨對手只要再拿一分就可淘汰掉他--結果他在二發後反手截擊化解了險情.一路走來,終於闖進決賽,可一上來就被埃莫森連下兩盤,扳回一盤後又在第四盤面臨0比3落後的絕境,但最終拉沃爾還是上演了大翻盤,從埃莫森手裡把他那煮熟的鴨子,快到手的冠軍獎盃奪了過來.到了溫網的草地,他的冠軍之路可就是一帆風順了,整個比賽只在四分之一決賽(對陣 Manuel Santana)中丟了一盤,而那盤還是拉沃爾兩局領先第三局拿到局點的情況下輸的.在美網,拉沃爾依舊狀態勇猛無敵,一路殺完只丟了兩盤,最終在決賽上再次力壓埃莫森奪冠.
隨著1968年公開賽時代春風的到來,職業選手再次被允許進入大滿貫賽事的大門.拉沃爾成為了溫布爾頓公開賽歷史上的第一位王者,在半決賽上,他戰勝了最好的業餘選手阿瑟.阿什,在決賽中又將同胞羅切(Tony Roche)挑落馬下,並且這兩場比賽拉沃爾都是直落三盤輕鬆解決對手.在第一屆法國網球公開賽上,他輸給了羅斯維爾屈居亞軍.在公開賽時代的第一年裡,只有僅僅十項公開賽事同時向職業球員,註冊球員,業餘球員開放.職業選手們依舊在他們自己的圈子裡,這裡有兩大聯盟--國家網球聯盟(National Tennis League (NTL))和世界網球冠軍賽(World Championships Tennis (WCT)).拉沃爾仍舊是公認的世界第一,他贏得了美國職業錦標賽(草地)和法國職業錦標賽(紅土)的冠軍(都是戰勝紐康比).這年最後一站大型公開賽事就是在洛杉磯進行的西南太平洋公開賽(硬地).決賽,拉沃爾再次同老對手羅斯維爾相遇,結果他在4比6先輸一盤的情況下,以兩個6比0修理了對手奪得冠軍,這也是他職業生涯最漂亮的比賽之一.
1969年,在美網決賽上以用四盤拿下了羅切之後奪得冠軍之後,拉沃成就了自己二度單年全滿貫的霸業.他留下了一系列神奇的記錄,32站比賽18個冠軍,總戰績106勝16負.在溫網決賽上,他同樣經歷四盤戰鬥解決紐康比,自己參加這項賽事以來連續第四年在全英俱樂部傲視群雄(拉沃爾連續六次打進決賽,1959年和1960年獲得亞軍).他在1961和1970年之間創造了在溫布爾頓31連勝的神話,這項記錄到1980年才被比約.博格打破.和他第一次在1962年的全滿貫不同,1969年拉沃爾已經贏來的公開賽時代,業餘選手和職業選手都能參加其中,這也使得拿下冠軍更加艱難,因為你必須面對世界上所有高手的挑戰.在他全滿貫的征途上,曾經五次經歷五盤惡戰,兩次都被對手先拿下兩盤被逼到了懸崖邊上.反而在四次決賽上他贏得比較輕鬆,一共只輸了兩盤.他最艱苦的比賽要算在烈日炙烤下同羅切鏖戰90局的澳網半決賽.其他在澳網上的對手還有諸如Emerson, Fred Stolle 和 Andres Gimeno 一樣的高手.在法網上他又擊敗了Gimeno, Tom Okker 和 Rosewall等豪傑.溫網上人才輩出,他必須面對後起之秀Stan Smith, Arthur Ashe, 和 Newcombe的強有力的挑戰.在美網那滑滑的草地上,他又成功擊退了Dennis Ralston, Roy Emerson, Ashe, 和 Roche成就霸業.四大滿貫都是在草地或者土場(法網)進行的.拉沃爾並不只在這兩塊場地稱王,他贏得了在南非約翰內斯堡埃利斯公園進行的南非公開賽和在波士頓舉行的美國職業錦標賽這兩項最高級別的硬地賽事的冠軍.並且在兩項最高級別的室內錦標賽(費城美國職業室內錦標賽和溫布利英國室內賽)又讓群雄望塵莫及.到這年他職業生涯一共狂攬了12.4萬美圓的獎金,成為職業選手單年獎金過十萬第一人.
七十年代,拉沃爾已經逐漸失去自己在大滿貫賽場上的星光閃耀,出場次數很少.但是在WCT聯盟,他還是當仁不讓的王者.1970年他一共贏得了13項冠軍(所有場地類型都有)並且有201,453美圓的獎金進帳.包括獎金豐厚的網球精英錦標賽(Tennis Champions Classic)和另外五個重量級賽事冠軍(悉尼Dunlop公開賽,費城,溫布利,洛杉磯和南非公開賽),所以說1970年的網壇誰是盟主沒有明確定論.溫網冠軍紐康比,美網冠軍羅斯維爾,當然還有拉沃爾,他當年拿下了最多的冠軍獎盃,並且對羅斯維爾和紐康比都保持全勝.(對紐康比3勝,對羅斯維爾5勝),這三位被不同的記者和專家都認為是世界第一.紐康比的世界第一是Lance Tingay評出的,然而在2002年他的自傳"紐康比網球場內外的生活"中說拉沃爾才是1970年的世界第一.1971年拉沃爾成功衛冕"網球精英錦標賽"冠軍,並且勝利一方獨攬獎金,（後文還會出現這個詞）,並以此狂撈了16萬美圓的獎金.1971和1972年,他還是WCT旗下巡迴賽的積分第一.但是他在WCT的季後賽決賽中輸給了羅斯維爾,這是他們之間最後一場堪稱是經典的比賽,一共有2000萬人在電視機前目睹了這一盛況空前的比賽.
1971年,拉沃爾在創單年巡迴賽獎金紀錄,獎金高達29萬2717美圓.憑藉這一筆獎金,他成為首個職業生涯總獎金過百萬的網球選手.1972以後,部分由於背傷和膝傷的原因,拉沃爾開始減少比賽,他主要參加春季的WCT巡迴賽.儘管如此,到1975年,拉沃爾仍然保持著前十的排名,一年至少奪5個冠軍.他在1973年大最大亮點莫過於在戴維斯杯半決賽和決賽中的超強表現.他出戰六場全部獲勝.1974年,他全年只參加13項賽事就拿了6個冠軍,年終排名第四位,當年他已經36歲高齡了,這是公開賽時代年終排名前五當中年齡最大的.1975年,他又創造了WCT巡迴賽的一項新紀錄,只打了23場比賽就贏得了4個冠軍頭銜.1976年,已經處於半靠邊狀態的拉沃爾已經不參加重要賽事了,只是有選擇地參加很少的比賽.那年他還同WTT(World Team Tennis)簽約,在他剛到38歲的時候他還獲得了年度最佳新秀的稱號(Rookie of the year).
