緬甸訪花花蚤

緬甸琥珀中一個身體攜帶大量花粉的花蚤科甲蟲，定名為緬甸訪花花蚤（Angimordella burmitina）。該枚化石右側被密集小氣泡遮擋，只有左側特徵可被觀察。研究團隊利用高解析度光學顯微鏡和顯微斷層掃描技術（顯微CT）對花蚤身體形態進行分析，獲得了高精度三維圖像。琥珀花蚤的身體側扁，並呈C型彎曲，後足極其發達適於跳躍。該體型非常適合在花冠上移動，從而高效地接觸並攜帶花粉。此外，該花蚤口器的下顎須末節膨大，用於收集和取食花粉顆粒。

基本介紹

• 中文名：緬甸訪花花蚤
• 拉丁學名：Angimordella burmitina
• 界：動物界
• 分布區域：緬甸

物種學史

我們人類的大部分食物來自被子植物（開花植物），而90%以上的被子植物需要昆蟲授粉。如此重要的授粉行為是什麼時候開始在地球上出現的呢？中國科學院南京地質古生物研究所科研人員在緬甸琥珀中的新發現，為最早的被子植物蟲媒傳粉提供了直接證據。相關研究於2019年11月12日線上發表在《美國科學院院報》（PNAS）。

被子植物（有花植物）是當今最繁盛的植物類群。化石記錄顯示被子植物在白堊紀中期突然大量出現。達爾文將這一“反常現象”稱為“討厭之謎”。許多被子植物通過昆蟲進行傳粉（蟲媒傳粉），從而促進基因流動，形成高度的多樣性。因此，昆蟲傳粉被認為是白堊紀中期被子植物大爆發的一個關鍵因素。儘管白堊紀中期昆蟲和被子植物的種類已經較為豐富，但此時期被子植物蟲媒傳粉的直接證據卻一直缺失。

南京古生物所“現代陸地生態系統起源與早期演化研究團隊”的聯培博士生包童（波恩大學與南京古生物所聯合培養）在王博研究員的指導下，與李建國研究員和美國David Dilcher教授合作，在白堊紀中期（約1億年前）緬甸琥珀中發現了真雙子葉植物經花蚤科甲蟲進行傳粉的直接證據。該研究結果證實了許久以來學者們關於白堊紀甲蟲是早期被子植物傳粉者的猜想，填補了早期被子植物蟲媒授粉證據的空白，為解答達爾文的“討厭之謎”提供了一個關鍵證據。

形態特徵

研究團隊對琥珀標本精細打磨處理後，利用雷射共聚焦顯微鏡和高倍光學顯微鏡的觀察，發現花蚤的腹部、鞘翅和身體附近保存了至少62枚花粉顆粒，並確定了這些花粉屬於典型的三溝型花粉。三溝型花粉指每個花粉顆粒上具三條輻射排列的溝，這也是真雙子葉植物的重要鑑定特徵。琥珀中這些花粉個體較大，表面有複雜紋飾，部分顆粒形成花粉團，揭示了早期被子植物蟲媒花的花粉特徵。

緬甸訪花花蚤

生活習性

綜合花蚤身體構型、口器形態、體毛特徵、花粉形態等一系列證據，本研究確定此琥珀標本展現了白堊紀中期花蚤類甲蟲對被子植物的傳粉行為，揭示了早期真雙子葉植物的蟲媒傳粉機制，並提供了白堊紀最早的被子植物蟲媒傳粉的直接證據。