緩步動物門是動物界的一個門，是俗稱水熊蟲（Water Bear）的一類小型動物，主要生活在淡水的沉渣、潮濕土壤以及苔蘚植物的水膜中。
基本介紹
- 中文名：緩步綱動物門
- 俗稱：水熊蟲
- 主要生活：淡水的沉渣、潮濕土壤
- 可找到地區：喜馬拉雅山脈 深海
少數種類生活在海水的潮間帶。有記錄的大約有750餘種，其中許多種是世界性分布的。在喜馬拉雅山脈（6000m 以上）或深海（4000m 以下）都可以找到它們的蹤影。
緩步動物門 可分為：
異緩步綱（Heterotardigrada）：如水熊蟲（Water bears）
中緩步綱 (Mesotardigrada)
真緩步綱（Eutardigrada）：如緩步蟲（Macrobiotus）
緩步動物門 具有全部四種隱生（Cryptobiosis）性（即Anhydrobiosis、Cryobiosis、Osmobiosis及Anoxybiosis），能夠在惡劣環境下停止所有新陳代謝。在隱生的情況下，一般可以在高溫（151°C）、絕對零度（-273.15°C）、高輻射、真空或高壓的環境下生存數分鐘至數日不等。曾經有緩步動物隱生超過120年的記錄。
