線粒體是一種極微小的細胞器官，它是機體細胞內的呼吸中心。你可以把它想像為細胞的發電站，或微小的鼓風爐，它能使細胞內的燃料被轉化為能驅使細胞代謝的可利用能量。科學研究的結果強烈地證實，正是自由基（機體線粒體膜內氧化過程中持續產生的分子碎片）損傷並最終破壞了細胞器官。線粒體功能一旦喪失，細胞內沒有任何東西能替代它們。這就導致了能量的巨大喪失，危害了細胞的功能。
儘管，科學家們在衰老的研究方面取得了有意義的進展，但是，在以往所提及的任何一種衰老理論中，還沒有一個理論能解釋衰老的全過程。去多理論僅僅闡述了衰老發生機制的一個方面。由於衰老是一個多方面的過程，所以它可能包括所有提到的機制。自由基理論正是集大多數衰老理論於一體的普通學說。
