2005年中央統戰部召開的“全國統戰宣傳調研工作會”上，副部長陳喜慶就首次提出了“網路統戰”的理念，要求廣大統戰幹部積極把握網際網路傳播規律，善用新興媒體開展工作。
2012年初以來，根據中央統戰部總體部署，研究室、六局、信息中心成立課題組，分三路赴北京、湖南、福建、廣東、上海、江蘇等省(市)進行調研，召開座談會17場，與統戰部門、新媒體行業主管部門、新媒體從業人員代表以及有關專家學者等進行了廣泛深入的交流研討，對新媒體從業人員的狀況、特點以及開展統戰工作的意義、原則、思路等形成了一些初步認識。
2014年2月27日，中共中央總書記習近平在中央網路安全和信息化領導小組第一次會議上指出：“建設網路強國，要把人才資源匯聚起來，建設一支政治強、業務精、作風好的強大隊伍。”團結、凝聚這一逐漸壯大的新社會群體，從中發現和培養代表人士，進行政治引領、增強共識，成為統一戰線的重大使命。
在多年調研和論證的基礎上， 2014年底，中央統戰部與中央網信辦聯合下發了《關於開展新媒體從業人員統戰工作的意見》。這個檔案的下發，對統一戰線做好“網際網路+”提供了良好的頂層設計和具體政策支持。
