維米嶺戰役

戰役背景

到了戰役後期，加拿大軍團已經成為了西線戰場最強大的部隊。索姆河戰役後，加拿大人贏得了“先鋒隊”的聲譽。由於這些榮譽，1916年英國政府專門指派了加拿大部隊去幫助防守西印度群島殖民地。

為了保持充足的兵員，加拿大總理羅伯特·博登爵士決定進行徵兵。儘管英裔加拿大人及前線的士兵們都對徵兵表示贊同，徵兵制卻在魁北克省遭到了抵制，導致了加拿大的徵兵危機。最後，共有約120000名士兵被徵募，其中約47000人被送到了前線。

維米嶺是法國阿拉斯以北維米鎮附近的山嶺。這個地方是德國在整個西部戰線守衛的最好的。因為維米嶺是高地，所以雙方都認為這是一個軍事戰略上重要的地方。英國和法國都在1915年進攻維米嶺，但結果都是以慘痛的失敗而告終。單英軍方面，就有15萬士兵陣亡。

1917年，協約國決定再次向維米嶺進攻。此次執行進攻任務的是加拿大軍。直至到維米嶺戰役，加拿大軍在一戰中的角色不大。為了贏得此戰的勝利，加軍將其4個師統一來參與維米嶺戰役，並制定了良好的作戰方案。

加拿大軍在1917年4月2日開始用炮轟擊德軍的戰線。加軍用了超過一百萬的炮彈來轟擊維米嶺，此次轟擊持續了一個星期，是在這次戰役之前從未有過的。在4月9日，加軍開始向德軍的防線進攻。加拿大軍投入大約3萬名士兵，用了大約兩個小時達到原本的目的地。

到4月12日，加拿大以3598名陣亡和7104名士兵受傷的代價控制了整個維米嶺。而德軍方面有大約有2千士兵傷亡，4千餘人被俘虜。

因為在維米嶺南面，英軍和奧軍沒有達到它們的目的，加拿大得到的領土實質上沒有太大的軍事戰略重要性。

可是在士氣上，這場戰役的勝利的重要性非常大，尤其是加拿大。這場戰役是加拿大軍第一次獨立地參與一場戰役。而且，來自加拿大全國9個省份（紐芬蘭在1949年才加入加拿大聯邦）的加拿大軍人都有參與維米嶺戰役。有很多加拿大人說維米嶺戰役是“加拿大成長的日子”。

在1922年，法國政府把維米嶺周圍一平方公里的領土送給加拿大來感謝加拿大在此戰役中的貢獻和犧牲。維米嶺是個戰爭紀念博物館，由退伍軍人部管理。

這次戰役的勝利和加拿大王牌飛行員威廉姆·巴克及比利·畢曉普共同創造了加拿大的新國際形象。英國給予加拿大更多的自主權。在此次戰役後，由於軍事上的出色表現和貢獻，加拿大獲得了在1919年的巴黎和會中的席位，並在1921年加入了國際聯盟，最終在1931年的威斯敏斯特法生效後獲得了完全的自主權。