終致癌物

終致癌物(ultimate carcinogen）：指不需代謝活化的直接致癌物和間接致癌物經代謝活化所形成的具有致癌作用的代謝物的統稱。

大多數的致癌物不是其原型致癌(直接致癌物)，而是需要在哺乳動物體內經過代謝激活後才有致癌作用，這些致癌物又稱間接致癌物。間接致癌物也稱前致癌物，經過酶的代謝激活後，產生壽命很短的中間代謝產物，稱為近似致癌物，最後分解為帶正電的親電基團——親電子反應物，即稱為終致癌物。終致癌物可與生物大分子如DNA、RNA、蛋白質相結合，而造成DNA損傷，但這種損傷是可以修復的，如未經修復，則成為致癌的啟動因子。被啟動的細胞經免疫防禦可以停上向癌變發展。如免疫功能低下，在錯誤修復下，DNA發生突變而進展成癌。