紙草社會

名稱來源

埃及是金字塔的故鄉,那裡的人們仍然還在生產著古老的紙草。尼羅河水域長著一種蘆葦,當地人把綠色的蘆葦皮剝去,然後將蘆葦桿削成均勻細薄的蘆葦條並且曬乾。曬乾後的蘆葦條被縱橫交錯地編織在一起,最終織成呈經緯狀的透明的紙草。曬乾後的紙草非常結實耐用。古代的很多書都是寫在紙草卷上的。

唐納德·肖提出：在垂直媒體議程和水平媒體議程共同作用下正在形成的新型社會“紙草社會”能象紙草那樣堅固嗎? 這種新型社會會散架嗎? 僅僅靠縱向蘆葦條,紙草會散架,不能成為紙草,同樣, 僅僅有垂直媒介議程, 社會也不會牢固。同理,這個社會也不能僅僅靠水平媒介議程。

紙草社會的形成

不同媒介議程設定的特點

媒介與社會關係密切，像社會一樣,媒介經歷了諸多發展階段, 從圖書、報紙、雜誌、電影、廣播、電視,一直發展到網際網路。每一種媒介關注社會的方式都各不相同。報紙傾向於為當地設定議程。雜誌服務特定讀者群,比如體育愛好者或者時尚追隨者。全國性廣播和電視則專注於來自最高層次的新聞,自上而下地為公眾設定議程。近年來,網際網路為任何有條件、有興趣、有時間的人提供信息,無論人們居住在世界的任何角落。網際網路所設定的議程存在於虛擬空間,並不總是與特定的國家相關,而是向人們展示了一個可以選擇的多樣信息來源。

大眾媒介主導公眾議程

在所有國家,各種用於限制大眾媒介力量的控制手段業已形成,也有的國家利用大眾媒介的力量建設國家,比如列寧曾經在建設社會主義國家的計畫中列入媒介計畫。隨著技術的發展，普通人能夠掌控更多信息和權力, 他們對個人生活感興趣,也關注更大範圍的社區甚至遙遠的政府。然而即使有網際網路和小型、個人化的媒體如雜誌或者專業化的有線電視頻道,大眾媒介比如傳統媒體中的電視、廣播仍然主導公眾議程，在事件報導和訊息傳播中大眾媒介依然主導著人們的關注次序、認知，以及態度。

客群力量的增長

個性化媒體的興起，使得滿足客群個人興趣的小眾媒體能夠向人們提供的新聞或者有關新聞的觀點不同於來自主流媒體或者政府的觀點。同時，這類媒體使人們能夠與自己一樣的普通人有機會被凸顯出來,讓人們有機會直接與“同類人”溝通。作為普通公民,人們享受著新媒介帶來的好處, 從個人化的媒體中了解到水平層面的議程,用以調整自己的個人生活。這種水平議程不同於傳統媒體如廣播、電視和報紙所設定的自上而下的垂直議程。人們更加依賴於此類水平議程的設定。

融合水平和垂直媒體議程

面臨著一個既有公共議程又有私人議程的世界，公眾和政府都有可以作為的空間。政府需要認識到公民可以獲得水平媒介議程,而政府需要努力工作才能贏得公民對官方議程的支持。普通公民不能局限於個人雜誌、電影、網際網路聊天、特殊朋友等,還需要關注周圍更大世界的議程。公民和政府同屬具有重要共同利益的社區。