美中友好協會(SAFA)與紐約時報廣場新年慶典委員會在紐約時報廣場舉辦了新年倒計時慶典開幕儀式,自慶典百年以來,首次融入中國元素,並特別邀請了北京市政府及北京旅遊發展委員會參與並成功舉辦了北京形象宣傳和旅遊推廣活動,當晚6時整水晶球在眾人矚目下緩緩升起,在到達頂端時,氣勢恢弘的中國金獅鼓舞出場表演,拉開整個慶祝活動的序幕。當貴賓們一起醒獅點睛後,現場打出了寫有“Happy New Year 2012!Greetings from Beijing, China 新年帶你去北京”的巨大橫幅。這次活動在美中各界引起了熱烈的關注和反響,不僅在美國和中國的各大電視媒體、報紙及網路有大量的圖文報導,同時在美國主流社會引起了極大的關注,隨處可以聽見美國各界對此次推廣活動的好評以及華人華僑對祖國日益強大的無比自豪。新聞媒體如新華社,中新社,人民日報,中國日報,中央電視台,鳳凰衛視,北京電視台,上海電視台,美國中文電視、僑報、世界日報、星島日報等數十家最具影響力的媒體都進行了詳細的報導。
在整個倒計時活動中,美中友好協會及北京市旅遊發展委員會向現場觀眾贈送近萬條印有“Happy New Year 2012 紐約 New York”的紅色圍巾和北京市地圖,為整個現場熱烈歡快的節日氣氛添加上了濃濃的中國味,這是一次向全世界人民展示中國形象的重要時刻。這些“中國紅”圍巾也使熱烈的氣氛更添火爆。當北京市政府相關領導攜貴賓們走下時代廣場主舞台後,現場的觀眾熱烈歡呼“I Love You, China”, 同時時代廣場周邊多塊大螢幕不斷滾動播出的北京旅遊宣傳片,更令“北京”成為現場紐約市民和各國遊客口中的熱詞。
當晚憨態可掬的“大熊貓”伴隨著《大中國》“中國,祝福你,你永遠在我心裡…”的旋律在舞台上跳起現代嘻哈舞蹈時,各國民眾不斷爆發出陣陣歡呼,紛紛隨著電子音樂舞動,而現場的華洋民眾更是驕傲地喊著“中國,我愛你”。中國國家旅遊宣傳片“美麗中國”也做為唯一在開幕慶典時段,時代廣場1號樓巨型LED大螢幕上播放的現場直播背景宣傳片。當美中兩國代表展開表達來自中國的祝福 “Visit China Like Never Before”的橫幅時,現場響起了綿長悠揚的《東方之珠》,勾起了現場華人華僑的思鄉之情,許多人都已眼眶泛紅,自豪的在現場告訴各國朋友和現場採訪的媒體記者“這是來自中國的聲音和新年祝福”。當晚的開幕慶典儀式主持人,美中友好協會常務副會長李麗,在主舞台上自豪的說:“我們已經實現了美國夢,但我們同時還有個更強大的中國夢,就是將歷史悠久的中國及其美麗的文化完美的呈現給美國乃至世界人民”,引起現場百萬各國民眾共鳴。