多年生草本，高達1米，直立，乾時不變黑；根粗壯，有分枝。莖單出，或在下部分枝，老時木質化，壯實，密被短捲毛，老時近於無毛。
紅紋馬先蒿
Pedicularis striata Pall. Reise III (1776) 737, t. R, f. 2c; Maxim. in Bull. Acad. St. Petersb. XXIV (1877) 82, et XXXII (1888) 613, f. 159, et in Mel. Biol. X (1877) 123, et XII (1888) 910, f. 159; Limpr. in Repert. Sp. Nov. XX (1924) 215; Pai, in Contr. Inst. Bot., Nat. Acad. Peiping II (1934) 220; Vved. in Flola URSS XXII (1955) 743.
紅紋馬先蒿紅紋亞種 圖版VIII, 9-12
Pedicularis striata Pall. subsp. striata——P. striata Pall. var. typica Li, in Proc. Acad. Nat. Sci. Philad. CI (1949) 12, et in C (1948) f. 89.
葉互生，基生者成叢，至開花時常已枯敗，莖葉很多，漸上漸小，至花序中變為苞片，葉片均為披針形，長達10厘米，寬3-4厘米，羽狀深裂至全裂，中肋兩旁常有翅，裂片平展，線形，邊緣有淺鋸齒，齒有胼胝，葉柄在基葉中與葉片等長或稍短，長達8-10厘米，莖生葉柄較短。花序穗狀，伸長，稠密，偶然下部的花疏遠，或在結果時稍疏，長6-22厘米，軸被密毛；苞片三角形，或披針形，下部者多少葉狀而有齒，上部者全緣，短於花，無毛或被捲曲緣毛；萼鐘形，長10-13毫米，薄革質，被疏毛，齒5枚，不相等，後方一枚較短，三角形，側生者兩兩結合成端有2裂的大齒，緣有捲曲之毛；花冠黃色，具絳紅色的脈紋，長25-33毫米，管在喉部以下向右扭旋，使花冠稍稍偏向右方，其長紅等於盔，盔強大，向端作鐮形彎曲，端部下緣具2齒，下唇不很張開，稍短於盔，3淺裂，側裂斜腎臟形，中裂寬過於長，迭置於側裂片之下；花絲有一對被毛。蒴果卵圓形，兩室相等，稍稍扁平，有短凸尖，長9-16毫米，寬3-6毫米，約含種子16顆；種子極小，近扁平，長圓形，或卵圓形，黑色。花期6-7月；果期7-8月。
自蘇聯西伯利亞經蒙古人民共和國至我國北方諸省，自河北至寧夏回族自治區，生於海拔1,300-2,650米的高山草原中及疏林中。
紅紋馬先蒿蛛絲亞種
這一亞種與前一亞種之別，在其花序軸、苞片和萼均有蛛絲狀毛。
產於寧夏回族自治區的西部，可能在內蒙古阿拉善旗也有；亦產甘肅南部洮河流域。
佛氏與第氏的兩個變種，毛被是一樣的，只是前一個花色說是黃色，而後一個則花為紅紫色，本來條紋亞種的花也是黃色而有紅色條紋，故也可說是黃的，也可以說成是紅的，他們兩人所根據的都是乾標本，花色是難斷定的；而且花色在馬先蒿屬中變化極多，在分類位置上最多只能得到一個變型 (forma) 的地位，所以把它們都合併在一起。
