1996年5月4日，出席聯合國貿發會議第九屆大會的非洲國家及有關各方代表，在主題為“聯繫非洲”的會議後發表的《約翰內斯堡宣言》中宣布，非洲面臨著嚴峻的挑戰，但同時也擁有無限的潛力。經過自己的努力和外部的幫助，非洲將成為“21世紀的龍”。
主要內容
與會代表總結了非洲國家普遍面臨的困難，包括資本和非風險商業貸款短缺、官僚主義和低效率、跨國貿易與投資障礙以及政府對投資的支持不足。非洲國家代表指出，不合理的國際貿易體制、沉重的外債負擔和政局不穩等因素同樣加劇了非洲的困難。 宣言特別列舉了非洲基礎設施和科技領域與已開發國家的差距，指出非洲在經濟結構上的不發達狀況正嚴重阻礙著其經濟的發展與外部資本的流入。宣言還列舉了非洲通信、水利、交通運輸和建築領域的落後狀況，並提出了包括私有化、建立符合非洲實情的股票交易體系、向非洲大陸和外部企業提供更具吸引力的基礎設施條件等在內的改進建議。代表們認為，非洲並非一團糟和毫無希望。相反，非洲在農產品加工、服裝製造、日常耐用品製造以及諸如通信、能源、交通、建築和旅遊部門的改善方面擁有廣闊的市場和吸引力。因為農產品加工所需多為低檔技術，勞動力低廉，環保投入低，咖啡、茶葉、食糖、食油、水果、蔬菜和木材等種植與加工的自然條件也十分優越。 宣言呼籲國際社會，特別是已開發國家為非洲的發展提供支持，對聯合國貿發會議宣布的“聯繫非洲技術援助計畫”和聯合國準備撥款250億美元建立援助非洲基金的決定表示歡迎。
