邁斯特1753年4月1日出生在一個叫尚貝里的城市，它現在隸屬薩瓦，法國南方的一個省份。在當時是皮埃蒙－薩丁王國（Kingdom of Piedmont-Sadinia）的領地。他在都靈大學接受教育，興趣極其廣泛，對哲學、神學、政治學和史學皆有涉獵；希伯萊和基督教經典、希臘和拉丁古典作家、文藝復興和17世紀的作家以及歐洲啟蒙運動的重要學者，都在他的閱讀視野之內。除了自己的母語法語外，他還通曉義大利語、英語、希臘語，拉丁語、西班牙語，並且粗通德語和俄語。他的父親是薩瓦地方的高等法院的參議員，是一個穿袍貴族。所謂穿袍貴族，就是憑著自己經商有了一些錢，用錢買了一個貴族身份。邁斯特的父親是個穿袍貴族，邁斯特後來繼承了他父親在薩瓦參議會中的職位。1789年法國大革命爆發了，大革命爆發之初，邁斯特曾經一度歡飲鼓舞，認為這是在法國儘快推行改革的一個良機，而且邁斯特的家族在法國也有自己的領地，邁斯特一度想去參加競選法國三級議會的議員。但革命的形式瞬息萬變，邁斯特發現這個和自己構想的完全不一樣，大失所望。到了1792年的時候，法國的軍隊進入了薩瓦，這是法國統治薩瓦的開始，從此薩瓦被當做法國的一部分了。邁斯特被迫逃亡到瑞士的洛桑，在那裡做撒丁國王派駐瑞士的外交代表，在那裡做各種反革命的外交聯絡。後來1797年到1802年，邁斯特被召回到撒丁島做總督。此後不久，1803-1817，他被派往彼得堡，成為撒丁王國常駐俄國的大使。1817年，他被召回撒丁王國，任撒丁王國的司法大臣，1821年他死在自己的任上。[1]他擁護君主專制，擁護教會，堅決反對任何革命。他認為人類渺小無能，邪惡善變，再怎么努力也不能真正了解自己達到幸福。凡是通過人類“理性”建立的某種制度一定會被新的理性推翻，凡是人自己想出的辦法一定會被後來的新辦法取代，只有“非理性”的東西才能永久存在。比如他強力鼓吹宗教，上帝是什麼？是神，神是什麼？誰都不知道，只有面對未知的、讓人敬畏的東西人類才會臣服。管理國家要靠集權統治和劊子手，他們是恐怖之源，有了他們社會才安寧。
約瑟夫·德·邁斯特爾