據《
約拿書》記載,上帝派
先知約拿到
亞述首都尼尼微傳道,約拿不肯,乘船避往
他施。耶和華使海上興起大風,船上的人非常懼怕,於是掣籤,看這災禍因誰而降,結果掣出約拿。他們向約拿問明了原因。因見海浪越發翻騰,船隻危在旦夕,便按約拿所言將他拋入大海。狂浪瞬間平息。約拿在海中被一條大魚吞下。他在魚腹中禱告耶和華,向上帝求救;整3日後,大魚把他吐回岸上。他遂遵命前往尼尼微傳道,宣告40日後尼尼微必定傾覆。尼尼微人禁食悔改求告上帝息怒,上帝見他們已離棄惡道,就免於降災。約拿對此不滿,上帝在他面前安排棵蓖麻樹,以其容枯為喻教誨他要以仁愛之心待人。