精確新聞是記者套用社會科學的方法和手段對一些社會現象深入調查研究後寫出的報導。美國新聞學者、前奈特報系記者菲利普·邁耶於二十世紀70年代初出版了《精確新聞學》一書，最早提出了精確新聞這種報導手法。之後，精確新聞學的教科書和各種參考書在美國流行一時。精確新聞的倡導者把“準確性”和“客觀性”奉為信條，要求采寫新聞要像算術和統計那樣“精確”，以“保證”新聞的精確性。
精確新聞的出現是基於這樣的社會歷史背景：美國侵越戰爭失敗和“水門事件”醜聞被披露後，隨著社會“道德危機”和“精神危機”的出現，公眾對新聞媒介也產生了“信任危機”。針對這種情況，精確新聞學的倡導者認為，傳統的蒐集和加工新聞的方法已經“過時”，因為這種傳統的采寫方法具有很大的偶然性和片面性，導致對事實的描寫不準確，評價似是而非，或者只一味追求瞬間即逝的、聳人聽聞的情節，很少從社會歷史和政治經濟的大角度去分析材料，因而看不出單一新聞事件背後潛在的意義重大的社會問題。要寫出這種精確新聞，必須改變以往傳統的采寫方法，採用社會學和行為科學的研究手段和方法去蒐集和處理新聞素材。由於這種新聞是建立在廣泛調查研究的基礎上的，並對大量數據進行了再分析，所以有科學根據，能反映出一件事或一個現象的本質。采寫精確新聞的具體方法有：(一)通過對公眾的輿論測驗，尋找新聞信息的來源。(二)運用計算機進行選擇性調查，分析某一問題(包括現象)的根源。(三)用數量分析法，從獲得的數據中分析出事實的“精確性”。
