米爾帕耕作法

瑪雅人和其他四大文明不同，不是產生在大河流域，而是崛起在貧瘠的火山高地和茂密的熱帶雨林之中。瑪雅人以玉米和豆類為主食，肉食相對較少，沒有小麥，農作物主要有，棉花，菸草，番茄，可可等。 瑪雅文明雖然是城市文明，卻建立在玉米農業的根基之上。這是米爾帕耕作法的背景。

方法介紹

自古以來，瑪雅農民採用一種極原始的“米爾帕”耕作法：先把樹木統統砍光，過一段時間乾燥以後，在雨季到來之前放火焚毀，以草木灰作肥料，覆蓋住貧瘠的雨林土壤(刀耕火種)。燒一次種一茬，其後要休耕1－3年，有的地方甚至要長達6年，待草木長得比較茂盛之後再燒再種。

米爾帕耕作法

當古典期文明繁盛、人口大增時，農業的壓力越來越大，人們更多地毀林開荒，同時把休耕時間儘量縮短，然而這樣一來，土壤肥力下降，玉米產量越來越少。瑪雅文明在人口大發展之後，面臨著生態環境惡化、生活資源枯竭的嚴重問題，作為人口主體的農民食不果腹，社會狀況一落千丈。

瑪雅崩潰之謎

當西班牙人在14世紀抵達的時候，瑪雅世界和幾個世紀之前已完全不同。南部幾個大型都市中心早已被廢棄，而北部的瑪雅城市大多已經衰落。肯定的是，西班牙編史學家記錄了許多複雜農業社會的存在，它們有以高聳廟宇和整齊安置的廣場為標誌的人口密集的城鎮，但是他們的描述明顯與古典瑪雅壯觀的考古遺蹟不合。古典瑪雅城市與1500年代初西班牙人見到的城鎮的巨大差異，一直是一個巨大的歷史之謎。瑪雅究竟發生了什麼，導致其文明產生如此巨大的“崩潰”？

米爾帕耕作法

瑪雅學者戴維·韋伯斯特認為，一種瑪雅社會絕對和突然解體的看法是錯誤的。他指出，事實上瑪雅社會巨大崩潰並非突然，而就瑪雅歷史而言，也絕不是在意料之外。古典瑪雅崩潰的最早跡象可以上溯到公元8世紀中葉，而在大約公元950年也非徹底解體。而且，這種解體基本上是一種地理學上的局部現象，主要集中在瑪雅疆域的西部低地。最後，正如韋伯斯特所顯示的，巨大崩潰只不過是一系列較小的戲劇性崩潰和復甦，反映了瑪雅歷史根本的歷史輪迴。