第12屆沃爾沃環球帆船賽於2014年10月4日在西班牙阿利坎特正式拉開帷幕。沃爾沃環球帆船賽是目前世界上最具影響力與挑戰性的離岸航海賽事，被譽為“航海界的珠穆朗瑪峰”和“海上F1”。沃爾沃環球帆船賽也是世界上歷時最長的體育比賽。
該賽事每三年舉行一次，至今已舉辦12屆。在本屆9個月的比賽時間裡，7支頂尖船隊的帆船選手將跨越五洲四海，面對海上各種未知狀態，展開一場極限挑戰之戰。
本屆沃爾沃帆船賽離岸賽第三賽段的比賽於1月3日從阿布達比起航，停靠終點站位於海南三亞。第三賽段比起之前兩個賽段有更多的風險，因為船隊將始終沿著海岸線航行，並需要駛過一些交通繁忙的區域。在前兩個離岸賽段均取得第二名的中國東風隊目前正處於領先地位，各船隊預計都將於27日陸續抵達三亞，這將是沃爾沃環球帆船賽第二次經停該地。
隨著船隊即將陸續抵達，三亞賽事村的各項帆船體驗活動也陸續開放。據賽事組委會介紹，1月26日至28日、2月2日至4日，賽事村帆船體驗活動將向大眾開放，市民遊客可以出海體驗帆船生活。2月5日，三亞站的港內賽、練習賽等賽事活動也將陸續上演，在阿布達比港內混合賽取得第三名的中國東風隊，將在本土與其他船隊爭奪該站比賽的冠軍。
本屆沃爾沃帆船賽的港內賽獨立成為一個系列賽，港內賽的積分和離岸賽的積分目前並不相加，而是分別計算。當船隊完成所有比賽之後，離岸賽積分最低的船隊將獲得總冠軍。但如果出現船隊離岸賽積分相同的情況，則會把港內賽成績計入總成績後再計算最終名次。
在長達38739海里（約74000公里）的航行中，船隊將中途停靠開普敦、阿布達比、三亞、奧克蘭、伊塔加、紐波特、里斯本和洛里昂。
