第二次世界大戰中非洲的主戰場為東非與北非戰場，另外在西非的塞內加爾與印度洋上的馬達加斯加島也有戰事。戰爭範圍涉及今天的國家有：衣索比亞、厄利垂亞、索馬里、蘇丹、肯亞、利比亞、埃及、突尼西亞、阿爾及利亞、塞內加爾、馬達加斯加。參戰為同盟國：英國、澳大利亞、南非、印度（英屬）、阿比西尼亞（衣索比亞）、美國、自由法國；軸心國為：義大利、德國、維希法國。
1935年10月義大利悍然向阿比西尼亞(今衣索比亞)發起進攻，次年5月占領阿比西尼亞首都亞的斯亞貝巴。1940年7～8月，義大利又向英屬索馬里、肯亞和蘇丹發起進攻，占領據點多處。1941年1月英軍發起反攻。4月，在阿比西尼亞游擊隊的協助下占領亞的斯亞貝巴。5月，駐厄利垂亞和意屬索馬里的意軍停止抵抗，英軍遂將部分兵力調往北非。在北非戰場，早在1940年9月，英、意軍之間就開始了“拉鋸戰”。1941年2月，英軍推進至歐蓋萊。意軍面臨著被趕出北非的困境。德國遂派非洲軍團參戰。
