袁世凱武力鎮壓國民黨的“二次革命”後，企圖假手梁啓超等控制的進步黨，徹底消滅國民黨勢力。1913年7月，任命該黨熊希齡為內閣總理，熊宣稱要組成“第一流人才與第一流經驗”的內閣，被譏為“第一流內閣”。內閣中進步黨要員梁啓超、汪大燮、張謇等所謂“第一流人才”僅擔任司法、教育、農商總長等閒職，而陸軍、內務、外交等主要部門仍掌握在袁世凱嫡系軍閥、官僚手中。當內閣附署了解散國民黨、解散國會、設立“政治會議”等命令後，不再為袁所需要，1914年2月被迫宣告垮台。
