競爭性廣告是開發次要需求的廣告,也即對某一特定品牌的選擇性需求。當產品生命周期往前移動,廠家面對強烈競爭時,常被迫採取此類廣告。美國聯合水果公司(United Fruit Company) 原先採用先鋒性廣告,獨力推銷香蕉,但後來市場占有率慢慢喪失,也不得不放棄做了20 年的先鋒性廣告而改採競爭性廣告,推銷它自己的Chiquita 牌香蕉。
競爭性廣告有直接和間接兩種類型。直接性競爭性廣告是要促成立即的購買行動; 間接性競爭性廣告則強調產品的利益,希望影響未來的購買決策。美國德爾塔航空公司(Delta Airlines)的廣告大部分是競爭性廣告,其中有許多是想促成立即銷售的直接性廣告一一告知價格、時間表和訂位的電話號碼; 有些是間接性的,強調服務品質和飛航多少城市,並建議下次跟旅行社討論時要提到德爾塔航空。