立早基因（immediate early genes，IEGs）是一組在受到一系列外界刺激後迅速並且短暫激活的基因。這些基因的激活不需要任何新蛋白的合成。因此，立早基因和延遲反應基因（"late response" genes）有著本質的區別。後者，顧名思義，其激活依賴於立早基因的表達產物。
基本介紹
- 中文名：立早基因
- 外文名：immediate early genes
- 定義：外界刺激後迅速且短暫激活的基因
- 功能：調控細胞生長
目前為止，已在細胞中發現40多種立早基因。最早發現的立早基因包括 c-fos, c-myc 和c-jun，他們都十分具有的特徵性，並且有研究發現這些基因與逆轉錄病毒的基因同源。
立早基因有很多重要的功能，例如調控細胞生長、細胞分化信號轉導、以及調控其他重要的細胞過程。
立早基因的表達產物主要包括轉錄因子（transcription factor），DNA結合蛋白（DNA binding protein）、分泌蛋白、細胞骨架蛋白以及受體的亞單位。表達的產物還可以作為第三信使，跨核膜向胞漿內傳導。第三信使受磷酸化修飾後，最終活化晚期反應基因並導致細胞增生或核型變化。
