有許多測量儀器是由鼓輪通過螺絲桿推動測量準線移動的，如測微目鏡、麥可遜干涉 儀等。由於齒輪和螺紋間不可能是理想的密配合結構，當鼓輪正、反向旋轉之初，鼓輪轉 動了一個角度，鼓輪上的刻度線相應也產生了一個移動，但由於齒輪與螺紋間間隙的存在 ，使得測量準線尚未移動，這種誤差稱為空轉誤差。 空轉誤差只發生在鼓輪轉動之初的一個較小的轉角內。因此，使用這類儀器時，只需 使鼓輪沿所需方向轉過一定角度後，重新確定標尺線的零點即可，或在測量距離差時，保持單向測量。
