空氣污染自動監測儀器是獲取準確污染信息的關鍵設備。必須具備連續運行能力強、靈敏、準確、可靠等性能。各國所選用的儀器類型不盡一致,即使在同一個國家也未做到完全統一。
但從發展趨勢來看,由於千法儀器結構簡單,測定準確可靠,維護量小,一種儀器可以測定兩種以上組分等特點,故將儘可能的用其取代複雜的濕法儀器。即使乾法儀器也在不斷更新換代,如近年用於連續自動監測系統的差分光譜監測儀(也稱長光程儀),一台儀器不但能夠分時測定二氧化硫、二氧化氮、臭氧3種污染物,還能測定總碳氫化合物(總烴)、甲烷等有機物污染參數。