空中發射衛星

由飛機將載有衛星的小型運載火箭帶到高空進行發射,並把衛星送入軌道的過程。飛機上裝置有運輸器具和衛星發射平台等。當飛機到達2萬米高度時,進行發射,把衛星送入運行軌道。優點為:飛機速度對火箭飛行速度有貢獻;高空空氣稀薄而火箭動壓載荷小,可採用輕型結構;火箭噴管的膨脹比大;不受地面場地限制,可選擇任何地區的上空發射。故可顯著提高運載能力、降低成本,而且發射機動靈活。1993年2月9日美國首次用“B-52”飛機和“飛馬座”火箭成功發射重115千克的巴西數據收集衛星。