秦朝秦始皇發動“焚書坑儒”後，漢代儒家學者進行的復興儒學的故事。
秦漢儒生興學，秦代頒布挾書令，禁私學令，“焚書坑儒”，是對古代文化學術的嚴重摧殘，儒家相襲很久的私學傳授也被迫中斷。秦始皇的暴行激起了齊魯儒士的反抗。《史記》載，“及秦之季世，焚詩書，坑術士，六藝從此缺焉。陳涉之王也，而魯諸儒持孔氏之禮器往歸陳王。於是孔甲為陳涉博士，卒與涉俱死。陳涉起匹夫，驅瓦合適戍，旬月以王楚，不滿半歲竟滅亡，其事至微淺，然而縉紳先生之徒負孔子禮器往委質為臣者，何也? 以秦焚其業，積怨而發憤於陳王也。”秦楚之際戰爭起，齊魯儒士便進行興學活動。漢高祖劉邦圍魯時，魯中諸儒尚講誦習禮樂，弦歌之音不絕。由於儒士的努力，秦末漢初儒學經歷了由不被重視到逐步受到重視的過程。叔孫通為劉邦制禮儀，使劉邦始知天子之貴，叔孫通因此而位至太常，跟隨他的儒生也都得到好處。但因漢初仍不安定，辦學尚未能列入要務。孝惠、呂后二代，重視武功之臣。文景二帝好黃老之術，儒學發展遲緩，儒士未有“進”者，朝廷內僅設有少數儒學專經博士。但儒士對辦學努力不輟，諸儒士紛紛興辦私學，習儒家經義，講習大射鄉飲之禮。如董仲舒私家傳授儒學，“弟子以久次相授業”。申公以《詩》經為訓以教，“弟子自遠方至受業者百餘人”。伏生以《尚書》教於齊魯之間，“學者由是頗能言《尚書》，諸山東大師無不涉《尚書》以教矣”。再如傳《禮》的魯高堂生，傳《易》的淄川人田生，言《春秋》的齊人胡毋生，皆儒學傳授大師。漢武帝即位，為“大一統”帝國需要，採取“罷黜百家，獨尊儒術”的國策，儒學和儒士受到異常重視。即位初，招方正賢良之士，治《公羊春秋》的董仲舒以對策三篇名列第一。竇太后崩後，又延用文學儒者數百人，雜習《春秋》學說的公孫弘以白衣升為天子三公，封以侯。獨尊儒術推動了學儒風氣，“天下之學士靡然鄉風矣”。當時，辦學亦列入要務。董仲舒建議興太學以養士，並以此作為教化天下的基地。公孫弘任丞相後，以丞相之職貫徹於後。他擬訂了創辦太學具體方案：(1)建立博士弟子員制度。在原有博士官的基礎上興建太學。(2)規定博士弟子限額、身分及選送辦法。(3)建立管理和獎懲制度。經這兩位儒家學者的提倡和努力，太學教育在漢代頗具規模。
