史料記載
《
呂氏春秋·觀世》載：“周之所封四百餘，服國八百餘。”春秋初期，諸侯國數目約為一百四十個左右。由於大國爭奪霸權，滅國之事時常發生。《
荀子·仲尼》載：
齊桓公“並國三十五”；《
韓非子·難二》載：
晉獻公“並國十七，服國三十八”。
戰爭起源
諸侯兼併爭霸對秦國影響很大。
周襄王七年(前645)，
秦穆公與
晉惠公率兵戰於韓，秦軍大敗晉軍，俘虜了晉惠公。兩國在王城(今陝西
大荔縣朝邑鎮東)談判，晉以獻河西之地為條件要求釋放晉惠公，雙方達成協定。秦國的邊界延伸到
黃河西岸，沿河的
梁國和
芮國也由依附於晉變為依附於秦。但秦國對這兩個小諸侯國仍不放心，加上樑國國君梁伯是晉惠公的岳丈，秦穆公更不放心，於是就爆發了秦國消滅
梁國之戰。
梁國位於秦國東北，在今陝西
韓城市夏陽鎮一帶。梁城東邊不遠是黃河中游的一個重要渡口，軍事地位十分重要。梁國國君梁伯喜好排場，屢拓疆土，大興土木工程，頻繁徵發勞役營造宮殿、城郭。同時對國人橫徵暴斂，梁國民眾疲敝，苦不堪言，國內矛盾重重。秦穆公看準這個機會，暗中派兵駐於梁國附近。
周襄王十二年(前641)冬，秦人唆使梁國部分百姓在梁伯所居宮牆外挖壕掘溝，並揚言秦將發兵襲梁。梁城民眾極為驚恐，紛紛出逃，城內秩序混亂。秦軍乘機出動，攻滅了梁國，置少梁邑。同時，秦軍占據了城東的
黃河渡口，守則可以保證秦國安全，攻則可以出兵晉國，討伐
中原。
