秦印最大特點是印章邊欄有界格，方形的是田字格，長方形為日字格。印材以青銅為主，多出鑿刻，鑄印較少。在進行文字改革的同時，以小篆代替籀文入印，並使文字更適合印章形式而加進方、直筆意，印文字型與
秦詔版、權量的篆法相近。
秦代的陰文印對有些繁複字型還作了一定程度上的簡化，為
漢印的繆篆打下了基礎。
秦漢印除佩帶外，還有不少封泥。就是用來封斂公牘。當時公牘是竹木簡，用泥封，天子用紫色印，臣下用青泥，然後用鈐印蓋。
秦代私印朱文（陽文）較多，與陽文古鉨多用窄邊不同，喜用寬邊，與印文的細勁產生強烈的對比效果，後人有
秦朱 之稱。
秦代私印字型精嚴，同時顯示了 疏能走馬，密不容針 的章法原則。1975年湖北江陵鳳凰山秦墓出土的兩枚《冷賢》印，一玉一銅，一篆一隸，是
秦代私印的典範。而據近人沙孟海的《印學概論》所言，《十鐘山房印舉》中有兩個《邦侯》印，都是白文《陰文》，長方形，日字界格，不避劉邦諱，肯定是秦印。這兩個《邦侯》印應是
秦代官印。
