江蘇泰興口岸人，民國四年（一九一五年）出生。幼年家庭貧困，讀書不多，乃於十三歲的時候，投入鄰村萬家鋪的太平庵剃度出家。在寺中撞鐘擊犍，清掃佛堂。過了兩三年，到鎮江鶴林寺受戒。鶴林寺就在竹林寺附近，距離不遠。這時是民國二十年（一九三一年）前後，竹林寺住持靄亭法師，在寺中開辦竹林佛學院，震華法師在院任教，他發現時在鶴林寺的福善，聰明活潑，是個可造之材，就言之於靄亭老和尚，收福善到竹林佛學院受學。這對福善而言，是他生命的轉捩點。
基本介紹
- 中文名：福善法師
- 性質：人物
- 祖籍：江蘇
- 畢業時間：民國24年
釋福善,在閩南佛學院期間,民國二十六年,授課情形,太虛大師,福善遷到成都,福善之死,《慟福善》,
釋福善
在閩南佛學院期間
福善努力不懈，學力日進。由於他在院表現優異，當時的《人間覺》月刊請他兼任主編。民國二十五年（一九三六年），他獲知設於武昌佛學院的世界佛學苑圖書館成立高級研究部，他稟告常惺法師，獲準到武昌申請入學。研究部由法舫法師住持，下分六科，分別是阿含俱舍系、法相唯識系、法性般若系、法界顯密系、教乘次第系、宗教歷史系。六個月研究結業，當時參加研究的有雨曇、敏智、茗山、福善等人。
民國二十六年
（一九三七年）“七七事變”，繼之上海“八一三”戰起，八月十六日太虛大師由廬山抵漢口，到世苑圖書館巡視，約談在院的研究員。繼之為員生講話，指命福善筆記，此為福善受知於太虛大師之始。《太虛大師年譜》二十六年（一九三七年）八月有如下記載∶
八月十三日，上海戰事起，中日入於全面戰爭之局。十六日，大師抵漢口。二十三日，大師為世苑員生講“新與融貫”，福善記。大師特談新義，明示其本人之所謂新，與芝峰、亦幻等異趣。
在此同時，重慶緇素電請大師入川，大師於二十五日偕法尊乘民風輪赴重慶，並命福善隨行。是月三十一日抵重慶，繼之大師到北碚縞雲山，為漢藏教理院員生講話。事後請法尊代理教理院院長，主持院務，命福善也留在教理院任教師。當時同在院任教的，還有法舫、雪松等師，印順法師是民國二十九年（一九四○年）才到院的。是年，福善僅二十三歲，是漢院教師中最年輕的一位。
授課情形
在演培法師撰著《一個凡愚僧的自白》一書中，記述他在漢院讀書時，福善授課的情形說∶
學大師書法到達可以亂真的福善法師，時亦在漢院授課，口齒清楚，很有條理，確是善講課者，聽他一次講說，本決選聽其課，因於時間，未能如願。時師最多二十多歲，為漢院最年輕的教師。
太虛大師
從民國八年（一九二九年）創刊的《海潮音》月刊，本來在武昌發行，民國二十七年（一九三八年）遷到重慶，由葦舫主編，因受戰事影響，無法按期出版，遷到昆明由塵空主編。民國二十九年（一九四○年），因太虛大師組團赴東南亞各國訪問，復遷回重慶，在北碚縞雲寺發行，由法舫主編。民國三十年（一九四一年）七月，法舫法師奉大師命赴印度留學，海刊即由福善接任主編。福善在〈編者報告欄〉稱；“二十二卷七期，由太虛大師審定，付學人編次。”到三十二年（一九四三年）元月，福善把原在北碚縞雲寺發行的《海潮音》，遷往成都大慈寺編輯發行。《太虛大師年譜》三十二年（一九四三年）元月記載∶是月，《海潮音》由福善移往成都大慈寺編髮。
福善遷到成都
他在大慈寺是掛單？是閉關？是擔任執事？以資料欠缺，不得而知。福善編海刊，自二十二卷編到二十六卷，也就是由民國三十年（一九四一年）七月到民國三十四年（一九四五年）年底，前後編了四年半。抗戰期間，物資缺乏，在極度困難的情形下，《海潮音》按時出版，從不脫期，以此深獲太虛大師的欣賞。在此數年中，他也弘法傳教，從事撰述。
民國三十四年（一九四五年）八月，抗戰勝利，舉國歡騰。為時未幾，福善少年時代的恩師，此時在上海擔任玉佛寺住持的震華法師，來信邀他到上海，擔任玉佛寺監寺。他稟明太虛大師，於民國三十五年（一九四六年）年初，浮輪南下，到了上海。震華聘為玉佛寺監寺，兼上海佛學院教務主任。是年四月，《海潮音》雜誌由重慶遷到南京普照寺（寺主曇鈸）發行，一時無人編輯，福善由上海到南京，協助編了一期，以後由塵空法師接編。同月下旬，太虛大師由重慶復員回到南京，五月上旬抵上海，福善迎大師駐錫玉佛寺直指軒。於此期間，大師在上海籌辦《覺群周刊》，大師自任社長，以福善任編輯部主任，主持編務，《覺群》於七月十五日發行創刊號。
太虛大師駐錫玉佛寺期間，震華法師徵得大師同意，以福善為他的法嗣。福善之任玉佛寺監院，住持上海佛學院，又為震華法師收為法徒，即是說他在上海有弘法的據點，同時也有了穩定的經濟基礎，這對他個人弘法前途大有幫助，同時對太虛大師的改革佛教事業，也有互助的因緣。因為上海一向是保守派的勢力範圍，太虛大師在上海並沒有一個弘法據點。如今有上海首屈一指名剎玉佛寺的支持，對大師的佛教改革事業當大有幫助。很不幸的是，民國三十六年（一九四七年）二月上旬，福善竟以幼年未出天花，到三十多歲始被感染，而來勢兇險，高熱不退，至二月二十日不治而逝。
福善之死
其中有一段治療上的錯誤，在《南亭和尚自傳》，有如下的記述∶
有福善者，亦我竹林佛學院之學僧也。竹林寺而後，去虞山續學。抗戰期間去四川，入漢藏教理院。以其聰敏，相貌莊嚴，以《三唯論》初露頭角，不知以何因緣入玉佛寺，辦佛教小報，有未來方丈之望。可惜，生出天花病，醫生囑以水擦身，侍者聽錯，盡以鹽水擦之。以致全身發黑而死，此固佛法之氣運，亦福善之無福報也。虛大師痛震華、福善之死，佛法繼起無人，悲心過度，因為震華起棺說法，人聲鼎沸，遂提高聲音，因即中風昏倒，竟致不起，嗚呼，佛法之衰運也耶？福善病重之時，太虛大師在寧波，二月十七日聞訊趕到上海，而福善於二十日不治。
《太虛大師年譜》三十六年（一九四七年）二月記載曰∶
十七日，大師得福善病訊，於寒雪中由甬來滬，駐錫玉佛寺直指軒。福善於二十日不治去世。
福善逝世之年，世壽僅三十二歲，遺有《三唯論》一書，於民國三十四年（一九四五年）刊印行世，其他文字散見佛教刊物，尚未結集。
《慟福善》
福善死，太虛大師十分傷心，翌日撰寫《慟福善》一文，曰∶
去春，汝轉任玉佛寺監院，並主持寺內佛學院院務。我因受玉佛寺請任講經，後因汝在寺內兼辦覺群周刊、佛學分會等關係，我留滬時，遂常於玉佛寺居住，觀汝心行，漸臻平實。方喜汝學成而可任事，何期衰慵的我未死，汝年富力強而先死，慟哉。
余乍見汝時，即有英俊不下常惺之感．．．今以汝之死，又不禁哀及常法師之早死，思及常法師而不禁哀汝之更早死。以常法師死年已四十四歲，生平懷抱，已略見展敷，今汝學初成，事業一未開始，而身心俱健，醫生檢驗，亦除痘疹無他病．．．竟以偶然卒，罹天花而遽化，秀矣竟不能實，為住持佛教，為弘揚佛法，余何能不哀慟哉！
福善，你亦是幻想家，你不時流露今後要怎樣孝順供養我，想像我活到八、九十歲，你那時仍頑健如少年，服侍著老病，以送我的終。現在，風燭殘命的我，仍風中燭似殘存者，倒轉來我來送汝的終，為汝封了缸，慟哉！
卅六年二月二十一日燈下在滬玉佛寺直指軒。
大師這篇文字，寫得十分沉痛。大師弟子眾多，先大師而逝的大有人在，如大勇、大覺、大嚴等均是。唯有對這英年早逝的福善，使他特別傷心。在這種沉重的打擊下，三個星期之後，福善的師父、玉佛寺的退休住持、支持太虛大師最力的震華法師，也於三月十二日病逝。大師在這雙重打擊下，於為震華封龕說法時，一陣傷感，致中風舊疾復發，延至是月十七日示寂。先後不到一個月，少、中、老三代相繼而逝，實為中國佛教重大的損失。
