祈禱繩是源自古代沙漠修士的一種祈禱用具，用於計算祈禱的數目。其功能類似於念珠，但並非由珠子串成，而是由兩根羊毛線編制而成，形制為一個緊挨一個的祈禱繩結，收尾相接之後通常由一枚十字架作為開始和結束的標記。常見的祈禱繩有33結、50結或100結。修行者用的祈禱繩可能長達300或500結。
古時修士用祈禱繩計算耶穌禱文祈禱，念誦一遍“主耶穌基督，天主子， 憐憫我罪人”，撥動一顆繩結。也用於念誦其他的短誦，如“天主，求你快來拯救我，上主，求你速來扶助我。”
基本介紹
- 中文名：祈禱繩
- 外文名：prayer rope
- 教派：東正教、天主教
- 用途：耶穌禱文
- 類似器具：天梯、耶穌禱文念珠、玫瑰經念珠
起源,材料,形制,文獻,參考,
起源
祈禱繩起源於初期教會時代的沙漠修士。最初的時候，修士們用石子、豆子來計算祈禱的數目，或用繩子打結來當做念珠。但是根據教會的傳述，當修士們專注於祈禱之時，魔鬼經常來打擾他們的祈禱。如果修士用石子和豆子，魔鬼就來掀翻罐子；如果修士用聖潔或念珠，魔鬼就來拆散繩結，弄斷繩子。知道有一天，一位天使顯現於聖巴格模（Pachomius，帕霍彌/白窮美），向他傳授了祈禱繩的編制方法——其中每個繩結均由十字聖號的相互交接構成，由於得到十字聖架的保護，魔鬼再無法毀損這祈禱繩。而祈禱繩的形制也就一代代傳承下來。
材料
最初的祈禱繩由羊毛編制。後來也使用絲線、棉線、麻線或普通的線繩編織。
祈禱繩作為一種簡樸的祈禱用具，通常以修行者身邊易得的材料來製作。
形制
祈禱繩常見的長度有100結和33結，因為持名通常以100頌為一個單位。常見的其他形態還有33結、50結、150結、300結、500結等。較長的祈禱繩通常是修道者或特別精勤於祈禱的人使用的。
最常見的祈禱繩顏色是黑色。也有象徵聖母的藍色、象徵基督寶血的紅色、象徵補贖的紫色等其他顏色。
500結祈禱繩文獻
選自《一位阿托斯聖山修士關於祈禱繩的開示》
讓我們凝神片刻，注視我們手中的這個聖山修士們用黑毛線編製成的祈禱繩。這是來自聖地的祝福，是我們在基督內的父輩和昆仲們預備並惠賜給我們的神聖禮物，是具有生命力之傳承的活見證。它是黑色的，這是哀慟和憂傷的顏色，提醒我們在生活中應該保持醒覺和莊重。那些傳授給我們的懺悔祈禱，尤其是耶穌禱文，可以帶給我們教父們所說的“致樂之慟”。因著我們的罪業，我們的病弱，我們在上帝前的虧負，我們理應為我們自己和大眾而傷慟；但是基督將他的憐憫和赦宥傾注於所有呼求他聖名的人們，因此，在基督內，這種傷慟成為了喜樂和安慰的泉源。祈禱繩是用毛線編製成的，而毛線則是來自綿羊身上剪下的羊毛，這提醒我們記得，我們是那善牧——耶穌基督羊棧中具明悟的綿羊，也提醒我們贊念那除免世罪的上帝羔羊（見約安福音一章二十九節）。祈禱繩上的十字架則告訴我們，憑藉著十字聖木上的祭祀，生命勝過了死亡，謙遜勝過了驕傲，光明勝過了黑暗，自我犧牲勝過了自私自利。至於祈禱繩的穗子么，你可以用它來擦拭你的淚水，或者，如果你並沒有眼淚的話，它可以提醒你應該哀泣——為了你的無淚而慟哭。另外，在舊約時代，穗子和瓔珞是司祭禮服的裝飾，祈禱繩上的穗子提醒我們，當我們使用祈禱繩的時候，便是在參與這一脈相承的司祭的事奉。
製作和使用祈禱繩，是一項極古老的傳統。最初的時候，修行者們僅僅是收集一些小石子或者種籽，把他們從一個罐子中移入另一個，用來計算他在修行中誦經，躬拜及叩拜的次數。神聖的傳承告訴我們，當早期的沙漠教父在修行的時候，常常受到那惡者的干擾，邪魔們經常打翻修士們用來計數的裝有石子的罐子。當修士們用繩子將打了孔的石子或者木珠聯成念珠使用時，邪魔們則來扯斷繩索，使得珠子四處滾落。當修士們用繩結來計數時，邪魔們就來拆散繩結。最後，一位上主的天使降臨顯現於大聖帕霍彌，向他傳授了祈禱繩的編織法——其中每個繩結均由十字聖號的楔榫構成，由於至聖十字架的加持和天軍神將的護守，惡魔再無法毀損這祈禱繩。
祈禱繩的樣式和尺寸並非千篇一律。大多數的祈禱繩都包含有一個十字架，以標誌“起始和終結”，同樣，在每10，25或50顆繩結之間，也往往會夾有間隔的珠子。雖然製作祈禱繩最普遍的材料是羊毛線，但是也有使用更貴重的材料（如絲線）或者更廉價的材料（如普通的線繩）來編制的。另外，在聖山，那些不掌握編織祈禱繩之技巧的修士，則會採集一種被稱為“聖母之淚”的堅硬草籽，將其串成念珠使用，以代替祈禱繩，這則是來自至聖誕神女的親自傳授。其來由是：古時在阿托斯聖山的卡里埃斯有一位修士努力地學習編織祈禱繩，卻怎么也學不會。有一天，這位沮喪的修士信步來到一棵大樹下小坐片刻，就在那裡睡著了。在夢中，聖母顯現於他，授予他一串用草籽聯成的念珠，並說：“你可尋找相仿的草籽仿此串制念珠，以代替祈禱繩，這些種籽乃是我的淚珠化現”。醒來後，這位修士發現手中握著聖母所授予的那串念珠。這就是今日所說的“聖母之淚”念珠的緣起。此外，也有用石頭，木頭，玻璃等材料的珠子串成念珠使用的。
在正教會中，一個人出家成為修士時，他所接受的憑證聖物之一就是祈禱繩。當他從院長手中領受祈禱繩的時候，院長向他作如下的訓言：“弟兄（某某），請接受這靈性之劍，也就是上帝之言——無止息的耶穌禱文，你當持守主的聖名於你的靈魂，你的思維及你的心田之中，恆常不斷地誦念：‘主耶穌基督，上帝之子，憐憫我罪人。’” 因為修士是基督的士兵，必須與我們的靈性之敵——魔鬼——爭戰，而祈禱繩則是授予他的神兵利器。使用這武器的方式是呼求我們的主，上帝，救主——耶穌基督的聖名，以祈求他憐憫我們罪人。這個持名禱文的標準格式是：“主耶穌基督，上帝之子，憐憫我罪人”；我們常用的短式是：“主耶穌基督，憐憫我”。此外，也有人使用其他的樣式，例如：“藉著至聖誕神女和諸聖的祈禱，主耶穌基督憐憫我”；“上帝，憐憫我罪人（這被稱為‘稅吏禱文’見路喀福音十八章十三節）”。祈禱繩也可以用來念向聖母，天使和諸聖求祈的短誦，例如：“至聖誕神女，拯救我們”，“聖護守天使（或聖某某），請為我祈求上帝”。同樣，祈禱繩也可以用於為生者亡者代禱，例如：“主，求賜你僕人/使女（某某）的靈魂安息”。
修士們應當常將祈禱繩持於手中或者佩於手腕，這提醒他們牢記自己不斷祈禱的本分，以符合聖帕弗羅使徒關於“無止息地祈禱”的教導。每個信徒也都應該擁有自己的祈禱繩，以隨時持念聖名。如果在人多的場合，可以將祈禱繩隱藏在口袋裡，默默地數持聖名，以免引起他人不必要的注意。同樣，我們也可以把祈禱繩懸掛於我們的床頭，家中供奉聖像的聖龕中，汽車裡，以及其他的合適處所，以提醒我們隨時祈禱。有如聖像、十字架等聖物，祈禱繩也是蒙受祝福和上帝恩惠臨現的標誌。
參考
維基百科：祈禱繩
