社會定勢效應 是指人際知覺規律的一種。人在知覺他人或群體時的心理準備狀態。從過去知識經驗所獲得的信息基礎上產生。人與陌生人交往時，它會對形成這個陌生人的印象產生影響，社會知覺中的首因效應、暈輪效應、刻板效應等廣義來說都是社會定勢效應的影響。蘇聯心理學家施巴林斯基做了一個實驗：把在進修班學習的教師分成四組，讓同一個人（穿同樣的衣服、用同一份講稿，教態也一樣）給他們介紹阿爾及利亞學校的情況．對第一組說他是在那裡工作過的副教授，對第二組說他是中學教師，對第三組說他是去過那裡的運動員，對第四組說是保健工作者。結果第一、二組對報告反映良好。
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簡介
請看這樣一個問題：一位公安局長在路邊與一位老人談話，這時跑過來一位小孩子，急促的對公安局長說到：“你爸爸和我爸爸吵起來了！”老人問：“這孩子是你什麼人？”公安局長說：“這是我兒子。”請你回答：這兩個吵架的人和公安局長是什麼關係？
這一問題，在100名被試中只有兩人答對!後來對一個三口之家問這個問題，父母沒答對，孩子卻很快答了出來：“局長是個女的，吵架的一個是局長的丈夫，即孩子的爸爸；另一個是局長的爸爸，即孩子的外公。”
為什麼那么多成年人對如此簡單的問題解答反而不如孩子呢？這就是定勢效應：按照成人的經驗，公安局長應該是男的，從男局長這個心理定勢去推想，自然找不到答案；而小孩子沒有這方面的經驗，也就沒有心理定勢的限制，因而一下子就找到了正確答案。
心理定勢
指的是對某一特定活動的準備狀態，它可以使我們在從事某些活動時能夠相當熟練，甚至達到自動化，可以節省很多時間和精力；但同時，心理定勢的存在也會束縛我們的思維，使我們只用常規方法去解決問題，而不求用其他“捷徑”突破，因而也會給解決問題帶來一些消極影響，文章開頭的實驗就是一個很好的例子。
不僅在思考和解決問題時會出現定勢效應，在認識他人、與人交往的過程中也會受心理定勢的影響。蘇聯心理學家曾做過這樣一個經典的關於“心理定勢”的實驗：研究者向參加實驗的兩組大學生出示同一張照片，但在出示照片前，向第一組學生說：這個人是一個怙惡不悛的罪犯；對第二組學生卻說：這個人是一位大科學家。然後他讓兩組學生各自用文字描述照片上這個人的相貌。
其它
第一組學生的描述是：深陷的雙眼表明他內心充滿仇恨，突出的下巴證明他沿著犯罪道路頑固到底的決心……
第二組的描述是：深陷的雙眼表明此人思想的深度，突出的下巴表明此人在認識道路上克服困難的意志……
對同一個人的評價，僅僅因為先前得到的關於此人身份的提示不同，得到的描述竟然有如此戲劇性的差距，可見心理定勢對人們認識過程的巨大影響！
