社區調查是指在一定地域範圍內的調查。社區是指生活在一定地域範圍內的人口集體所組成的相對獨立的社會共同體。它的基本要素是：共同生活的人群；賴以生產、生活的地理位置和自然環境；組織和管理社會生活的制度和機構；滿足社會生活需要的各種服務設施。社區調查是指運用科學的方法和手段對具體社區的資料進行蒐集，以了解社區人口集體與特定生活環境、社會條件與社會管理相互關係的方法。
社區調查是一個綜合性概念，它需要把社區歷史沿革、內部組織、外部聯繫、生態環境作整體性綜合考察，以達到綜合了解社區的情況和社區內部的相互依存、相互制約的活動機制。同時還研究社區內各組織、群體、制度、規範、觀念體系等因素對社區生活所起的綜合作用，進而研究社區的正常發展和某些失調現象。社區調查的直接意義是通過解決社區具體問題，有助於社區的管理和規劃。間接意義是以其作為某一類相同社區的典型加以分析，這對所有同類社區的了解和工作的改進具有普遍的參考價值。社區調查的方法沒有固定的模式，通常是從社區生活狀況和現象入手，先平面後縱深，到主體的考察；先歷史後發展，到全面的考察；先具體，後分類，到網路的考察。如果說有關社會的各專題調查是縱向專業性調查，那么社區調查就是一個橫向綜合調查。它非常符合社會學作整體綜合性研究的特點。這種調查研究可取得較全面的第一手資料，經過綜合、分類與分析，列出問題，作出結論，提出建議，引起社會重視，供決策部門參考。這種方法首先由英國馬林諾夫斯基採用，後由美國林德夫婦、紐克默和懷特等人所用。我國自20年代起也有人採用這種方法。
