簡介
礦脈是在岩石的板狀或席狀縫隙中由熱的水溶液沉積的礦物塊體。縫隙可以是由節理,斷層、鬆散角礫中的空隙、沿層面的裂堆成溶解洞穴。礦脈可長達幾千米,厚度從不足一毫米到幾米,可以是穩定的,也可以在不同地方變化很大,形狀可以比較簡單或成錯綜複雜的網脈1可以成單脈出現,亦可成平行的、交叉的或具其它規則的兒何關係的脈群出現,可以是實體的,也可以含有空隙,常常有晶體群伸進這些空隙。
礦脈的特性
礦脈可以有明顯的兩壁,或者通過蝕變過渡帶,和(或)交代過渡帶逐漸變成圍岩。但是,即使在脈具有所謂漸變邊緣的地方,脈也容易與圍岩分開,因為它們的結構和(或)組成不同。礦脈礦物的粒度可從巨粒到港晶質(如從所謂的白色粒粒石英到玉髓質的二氧化矽)。許多礦脈顯現出一般認為表示在空間生長的特徵,例如,伸長的晶體單位接近與圍岩垂直,粗礦脈成中斷帶狀陳接近平行圍岩,和(或)出現發育良好的晶體,或者封人所有的脈,而一邊由另外的礦物插入中斷脈。
礦脈組成物質
礦脈可以含一種礦物,亦可以含兩種或幾種礦物。石英是最常見的礦脈礦物,其次是方解石,還有其它各種天然元素、硫化物、硫酸鹽和碳酸鹽礦物以及其它許多礦物。有些單礦脈各個剖面有著不同的礦物組成,例如一種所謂方鉛礦一閃鋅礦脈,在地表可以向下穿過黃銅礦和富黃鐵礦帯,並在尖滅以前進入較低的塊狀黃鐵礦(有或無磁鐵礦)帶。其它礦脈可以(或不)在個別地方稍雖均質的,也還可以看到一直出現的各種類型礦帯——ー種常常叫做區域帶成分區帶,分區帶類型里,表面上看來不同組成的同類礦脈表示出某些有規律的和可斷定分布狀態的模式,例如一種圍繞黃鐦礦一黃鐵礦礦脈聞心排列的方鉛礦一閃鋅礦礦脈,有些分帶區超過600平方公里或更大。
命名
礦脈最好根據它們的組成命名,例如石英脈或含方鉛礦方解石脈。但是過去許多礦脈根據它生成的溫度和(成)形成深度,例如用高溫高溫熱液礦脈,中深熱浪成中醫礦脈這樣名字描述它們。這樣的術語涉及到一些不可靠的模式和假想作為判斷基礎,效應避免使用。
少數情況下,礦脈可能類似沉積層或火成岩溶或岩床,但是可以根據它們的組成和結構使之與沉積岩層和大多數板狀火成岩體區別開來。然而就某些偉晶岩岩體而論是屬火成岩岩埔還是岩(礦)脈,意見不一致,而幾個特別謹慎的地質學家果用古怪的術語VIKE描述這樣的岩體。
雖然礦脈的成因還有許多要弄清的問題,但是可以列出幾條基本原則。礦脈形成的基本條件是,可出現沉積的地方,必項有熱水溶液,存在循環水流通道,還要有促進沉積的物理和化學條件。
礦脈的種類
礦脈的形狀和分布是由火山爆發,地殼斷裂,岩漿和可燃氣溢出,以及地震等地質運動的綜合因素決定的。
直上直下的礦脈叫直立礦脈,由火山的主噴發道形成。
雙凸形礦脈是在一個地質皺摺與一個地殼斷面交匯處形成的。
由於礦脈形成後會經過很多次變化,所以大多數礦脈的形狀是不規則的。