硯是研墨和掭筆的用具，與筆墨紙合稱文房四寶。好硯發墨好，不傷筆。硯石即制硯之石，指能用於制硯的礦物集合體——岩石。並非任何岩石都能做硯石，只有具備質地緻密滋潤、細中有鋒、硬度適中、單層厚度較大的沉積岩和變質岩才能用作硯石。
好硯須好石，加上精工製作，便成為具有收藏價值的藝術品。對硯的欣賞除欣賞硯石本身外，更多地集中在製作上。石美，形更要美，再配以雕刻、鐫畫、銘文、鈐印和命名等手法使之成為和諧完美的一體，方可稱得上美硯。
基本介紹
石材,顏色,中國的名硯石,洮硯,端硯,歙硯,燕子硯,砣磯硯,紅絲硯,天壇硯,金星硯,黃石硯,賀蘭硯,金音石硯,漆砂硯,松花硯,
石材
硯台好壞及價格高低首先要看材質，如果是硯石，用刀只能刮出一道細痕，若不是硯石，則很容易刮下一大片。在硯石中，產自怎么樣的坑口很關鍵，無論是在下發或是手感及顏色都是老坑比新坑好，當然價格也是老坑比新坑貴，老坑的形成更早，而新坑的形成則晚於老坑，石頭品質，是新坑還是老坑，用肉眼很難分辨，但通過研磨可以辨認。老坑的硯石有純淨柔和的光彩，手感細膩，如觸柔軟細膩的肌膚，新坑的硯石一般沒有光彩，也不及老坑的手感細膩。
老坑洮硯顏色
硯石主要呈現黝黑、暗綠、灰綠、紫紅、褐黃及灰白等色。硯石的顏色取決於礦物成分及其配比。當硯石中含較多的赤鐵礦或褐鐵礦時，呈紫紅、醬紫、灰黃色；當絹雲母的含量較高時，呈灰綠、暗綠色；當炭質含量較多時，呈黑、灰黑、黝黑色；當泥質含量較高時，呈灰白色。
中國的名硯石
硯台在我國有著悠久的歷史，出土實物表明，早在二千多年前的秦漢，就已經出現了專門研墨用的石硯。經過多年的選擇和發展，出現了一批名硯。主要有以下幾種：
洮硯
洮硯出產於古洮州，即現今的甘肅省甘南藏族自治州卓尼縣境內的洮河上游，並於洮河深水中採石，故名為洮河硯、洮硯。洮硯的開採，一說始於唐或更早一些時候。詩人吳蘭修的《端溪硯史》引唐柳公權的《論硯》云：“蓄硯以青州為第一，絳州次之，後始重端、歙、臨洮。”說明唐代已有洮硯。宋代米芾的《硯史》則指出，宋神宗熙寧年間，朝廷派王韶駐軍臨洮開熙河，洮硯則成為地方特產的貢品，進入開採的鼎盛期。由於洮硯佳石蘊藏於深水中，采之不易，產之也少。在宋代，甚至京城一些士大夫也只聞洮硯其名，未見其物。到明代，洮硯已極難開採，據說，得巴掌大一方也屬難能可貴。宋代皇室宗親大鑑賞家趙希鵠《洞天清祿集》云：除端，歙二石外，唯洮河綠石北方最貴重，綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶也。
老坑洮硯
老坑洮硯礦藏量經千年開採，幾近枯竭，加之開鑿之地崇山峻岭、懸崖大壑、氣候多變，採集難度極大，比端硯、歙硯更為難得。
趙希鵠《洞天清祿集》：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。”
2、隨著文化回歸，硯作為文房四寶之首，使用、送禮、收藏的需求都在擴大，洮硯作為中國四大名硯之一，市場也在逐漸擴大。
3、市場供應緊缺。
市場上98%以上都不是老坑石，多以假亂真，使得很多喜歡洮硯的人誤解，收藏數百方作品而無一方老坑洮硯的人也是有的。
隨著洮硯老坑石的開採越發艱難，石料越來越少，今後一方真正的老坑洮硯更會一硯難求。
洮硯的名貴
自唐代成名以來，老坑洮硯一直是皇室文豪、富商巨賈才能擁有的。
如宋代趙希鵠曰：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶”。
晁無咎《硯林集》中有詩並銘：洮之崖，端之谷，匪山石，唯水玉。不可得兼，一可足溫。然可愛，目鴝鵒，何以易之，鴨頭綠。
金代元好問曰：王將軍為國開臨洮（今卓尼），有司歲饋，可會者，六百鉅萬，其於中國得用者，此硯材也。
近代“老坑洮硯”作品屢次作為國禮贈與國外元首，敦煌菩薩硯以甘肅省政府名義贈與新加坡總理李光耀、反彈琵琶硯贈與日本前首相竹下登。
洮硯的稀少
洮硯老坑石在四大名硯中儲量最少、最難採集，特級老坑石早在宋末（1175年）就已斷采，現在每得一塊洮硯特級老坑石都相當於是得到千年的古董。
宋初，王陬（zōu）收復洮硯石材產地洮州（今屬甘肅省卓尼縣），被封為趙土司管理礦區，洮硯被選為皇宮貢品，只有皇朝高官、文豪富商能夠擁有，百姓只是聽聞甚至難得一見。
端硯
是中國傳統四大名硯之首，產於廣東肇慶市的端溪，已有近1300年的歷史。端硯之石是3—4億年前泥盆紀地質時期，經過高溫高壓後形成的泥質變質岩。它含軟的泥和硬的矽，硯石剛中帶柔。端硯石品常見的有魚腦凍、盪青花、蕉葉白、天青、翡翠、金星點、水紋、金錢線和石眼等等。端硯的製作十分辛苦，從探察、開鑿、運輸、選材、整璞、雕刻、打磨、洗滌到裝盒，其工序精巧又細緻。
歙硯
四大名硯之一，產於安徽歙縣，唐開元年間開始製作。它有天然生成的紋理，有：金星、眉子、細羅紋、水浪紋等。“金星”融結在硯石之中，形如穀粒多如秋夜星星，閃閃發光；“眉子”似的眉毛，粗、細、疏、密，各具神采；“水浪紋”如水的波紋，變化無窮。歙硯的雕刻藝術受徽州磚雕和木雕的影響，有獨特的藝術風格，造型渾樸，大方勻稱。
四大名硯中的石質硯，端硯、歙硯、洮硯老坑石料非常稀缺，“洮硯產於洮河流域中游，是青藏高原的東北邊緣，地質結構為秦嶺古生代的泥盆系，礦代形成於3.5億年間，礦體分布層平均64厘米。礦產面積約40平方公里，主要開採點有喇嘛崖、水泉灣、卡古直溝等多處，其中以喇嘛崖下層洮硯石料礦代上宋代老坑所產石料最為名貴。石料特點是：結構細密，滋潤滑膩，硬度適中，色澤典雅。因其石料瀕臨洮河水，由溫潤之氣精養，礦床中水分充足，哈之即出水珠，不易散發，貯墨日久不乾，故稱雄於硯林。石料以綠石為主，名曰鴨頭綠。”《卓尼史話》中的這一段記述清楚地闡述了“宋坑”石料的價值所在，老坑石料最適宜做實用硯、書畫硯。然存量也是非常稀少，在端、歙已無老坑料的今天，望諸君對洮硯老坑珍之惜之。
老坑洮硯
老坑洮硯燕子硯
古生物三葉蟲發生於寒武紀，中生代滅絕。它的生活期距今已五億年左右。三葉蟲約有百餘種，形如燕子，蝙蝠飛翔，所以化石又名蝙蝠石、燕子石。用三葉蟲化石製成的硯台，在明、清宮中均有珍藏。以我國山東萊蕪出產的最好。
砣磯硯
又名金星雪浪硯，出產于山東。石料呈青色，含金屬粒，質地細中有鋒，柔中有剛。成硯後色如漆，金星閃爍，雪浪翻湧。特點是研不起沫，易下墨。砣磯硯始於北宋，盛於明清。
紅絲硯
紅絲硯產于山東益都黑山，臨朐南崖崮的壯山之巔。紅絲硯最早記載見於西晉時期。製作非常辛苦；在黑暗山洞裡取石料，匠人先磨出石面花紋，再隨紋理造型。
天壇硯
硯石產於河南省濟源市王屋山天壇峰下的盤谷泉畔。天壇硯始制於唐開元年間，已有1200年歷史。天壇硯名品很多主要有青斑、紅墩、天藍、麥葉綠、柳芽黃、三彩、瓜籽石、子母石等十多種。色質細膩溫潤，堅而不脆，柔而不綿，色似瓊瑤，聲僅木魚。天壇硯圖案多以喜慶吉祥、歷史典故等為題材。
金星硯
問世於公元317年。在陶淵明的故里江西廬山西南麓駝嶺，盛產金星硯石。金星硯，石質堅硬，剛而不脆，柔而不嬌。石中散嵌著粟粒大的金星，貯水長年不涸。受到國內、日本、東南亞等地區的書法愛好者的青睞。
苴卻硯：硯石產於四川金沙江的深山陡岩之中，開發於清代同治五年，苴卻硯碧綠清潔，石質細潤溫堅，石紋絢麗豐富，發墨好。苴卻硯石的種類很多，如“綠標”、“青花”、“凍”、“冰紋”、“雲紋”、“水紋”、“火捺”等。
黃石硯
產於河南方城縣的黃石山，黃石硯唐代時已名揚天下。此硯石質細膩，溫潤如玉，貯水不涸，易發墨，色艷可愛，聲平有韻。黃石硯可分為紫色、鳳眼石、青花、紫青色、青灰色等，其中以鳳眼石和紫石為最珍貴。硯堅潤細膩，發墨佳，貯水好，是文房佳品”。
賀蘭硯
出於寧夏的賀蘭山的筆架峰，由此峰采出的紫石，做成的硯石態瑩潤。在夾層中還出現石眼、玉帶、銀錢、雲紋、眉子等，用它雕制的硯台，叩之如罄，叮之出水，易發墨不損毫，存墨不乾。賀蘭硯的製作要經過相石、平料、定型、鑿石、設圖、雕刻、拋光等諸多工藝，一方好硯要石工數月。
金音石硯
產於重慶市石柱土家族自治縣的鳳凰鄉硯台灣，是當地獨有的一種岩石。石質剛如金，敲擊時鏗鏘有聲，金音石由此得名。早在唐代，民間藝人就開始用金音石琢硯。金音石硯色澤漆墨，質地堅硬緊密。所磨的墨細膩，陳墨數月不乾。
漆砂硯
揚州漆砂硯以木為胎，髹漆以生漆合配金剛沙，質輕下水不沉發墨而不損毫。漆砂硯的裝飾雕刻十分精美，但是製作技藝曾一度失傳，現在，又被重新研製成功。
松花硯
產於東北長白山下，為紺綠色松花玉石製作。松花石硯初制於明代，被清皇室定為“御硯”。硯石中含磷，火柴在上一划即可點燃。
各地出產硯台很多，以上是一些有代表性的傳統品種。
