硫酸角質素

又稱硫酸角質，與蛋白質形成結合體存在於哺乳類的角膜、椎間板、軟骨和動脈中，也就是以蛋白多糖（proteoglgcan）形式存在的一種粘多糖。在多數情況下和硫酸軟骨素共存，也有時兩者只有一個蛋白質部分。在胎兒期軟骨的蛋白多糖中幾乎不含有硫酸角質素，但隨著年齡增加其含量漸增，這可作為動物結締組織伴隨年齡發生變化的例證。如圖所示，硫酸角質素是以D-半乳糖和N-乙醯葡糖胺-6-硫酸形成的雙糖作為主要重複單位，一部分半乳糖在6位上被硫酸化或分枝成別的糖鏈。有的硫酸角質素也含有少量岩藻糖，矽鋁酸，這種細微的不均一的結構，是組織上的特異性。從與蛋白質結合的形式上來看，在角膜的硫酸角質素是N-乙醯葡糖胺和天門冬氨酸以N-糖苷鍵相結合，而軟骨等骨骼系統的硫酸角質素是N-乙醯葡糖胺和絲氨酸、蛋氨酸以 O－糖苷鍵相結合而彼此不同。不論哪一種情況，在結合區附近，均尚有數分子甘露糖存在。