硫酸根離子要同化，首先要硫酸根離子活化。在ATP—硫酸化酶催化下，硫酸根離子與ATP反應，產生APS和PPi，接著APS在APS激酶催化下，與另一個ATP分子作用，產生paps。APS和PAPS之間是相互轉變的，這兩種硫酸鹽形式都是活化硫酸鹽。PAPS是在細胞內積累的形式，APS是硫酸鹽還原的底物，兩者都含有活化的硫酸根。這兩種活化硫酸鹽進一步被還原而結合到胱氨酸、半胱氨酸、蛋氨酸，最後進入蛋白質結構。
