硅藻檢査是指法醫學檢驗溺死及溺液的一種重要試驗方法。硅藻為單細胞藻類，廣泛分布於海域、淡水域、地面、塵土及空氣中，小至25微米，大至數毫米，一般在20微米左右，顯微鏡下才能看見，形態各異，類別繁多，屬硅藻門，硅藻綱，其下可分為兩個目，園心目多見於海水中，羽紋目多見於淡水中，共18科，85層，350餘種，喜陽光和低溫，春秋季大量繁殖，其壁殼中含大量矽質，雖經濃酸強酸煮沸，高溫燒灼也不能破壞。溺水時，水中硅藻隨水經呼吸，道進入肺，肺泡壁毛細血管直徑在7〜9微米，大的約10多微米，而多數娃藻直徑在8〜15微米，所以硅藻可進入破裂的肺泡壁毛細血管，經肺靜脈進入左心原入大循環，聚集在各內臟器官內和骨髓、牙髓中。
硅藻只能經呼吸道進入體內，除溺水時主動吸入溺液帶進大量硅藻外，在深水中也可因水壓力的作用將溺液被動壓入肺，所以除非在肺內發生硅藻量很大時才有意義。肺內硅藻密度往往比現場溺液密度高，並可進入其他內臟器官；死後入水者肺內所含硅藻比現場溺液密度低，由於循環停止，硅藻往往只能在肺內，不能進入其他臟器。此外，由於空氣中塵土也含有硅藻，所以任何屍體中都有可能檢査出硅藻，特別是生前曾在礦山呼吸過富含硅藻粉塵的工人，可在體內發現一定量的硅藻，因此，在檢査屍體臟器硅藻的同時，還應檢査現場的水及其上游的水中硅藻，與屍體內臟所見硅藻進行種屬類別的吻合對照。硅藻可在骨髄、牙髓中沉積多年，不易被破壞，即使屍體只剩白骨，或經焚燒，也可在骨髓和牙髓中查出，因此，硅藻檢查是確定溺死的一項重要檢査。
