趁機專權
石顯,字君房,濟南人,
弘恭,是沛地人,他們年輕時受過腐刑,後任中黃門官職,又被選為中尚書。在漢宣帝
劉詢時期任中書官,弘恭諳熟法令舊事,善於請求、上奏,其才能足以稱職。弘恭為中書令,石顯為僕射。
漢元帝
劉奭繼位後幾年,弘恭死了,石顯繼任,擔任中書令。當時,正趕上漢元帝生病,無法親理朝政。同時他正熱衷於音樂,又因石顯就操此職,在宮中沒有外界關係,精神專注值得信賴,於是元帝把各種政務委任石顯。政事不論大小,都根據石顯的話決定;石顯的尊貴和收到的寵幸權傾朝野,百官都恭敬侍奉石顯。石顯為人機靈聰明,能夠體會到皇帝心思,極其狡詐,常用各種莫名其妙的理由暗中打擊別人,一點小事他就治人以嚴法。
打擊異己
初元年間,前將軍
蕭望之和光祿大夫
周堪、宗正
劉更生都擔任給事中。蕭望之領尚書事,知道石顯專權奸邪,陳述其意見說:“尚書是百官的根本,國家政權的關鍵,應該讓公正通明的人擔任此職。漢武帝日夜遊宴後宮,所以重用宦官,這不符合舊的規定。不應該讓宦官擔任中書之職,回響古代禮制,不能讓刑餘之人接近皇帝。”元帝沒有採納蕭望之的建議,因此蕭望之惹得石顯非常惱怒。後來蕭望之等人都遭到石顯的迫害,蕭望之被逼自盡,周堪、劉更生被廢官禁錮,不再任用,有關這些內容見於《望之傳》。
後來太中大夫
張猛、魏郡太守
京房、御史中丞
陳鹹、待詔
賈捐之等人都密上奏章,常在被皇帝召見時揭發石顯的短處。石顯派人打探其事,定其罪過,京房、賈捐之被棄市,張猛自殺於公車署內,陳鹹一人抵罪,被剃去頭髮,服城旦之刑。後來鄭地長官蘇建得到石顯私信把它上奏皇帝,石顯後來便以別的理由判其死罪。從此以後,公卿以下的大臣官員都非常害怕石顯,不敢輕舉妄動。
石顯又和中書僕射
牢梁、少府
五鹿充宗結成黨羽,那些依附於他們的人都可以獲得高官顯位。民間流傳的歌謠唱道:“牢梁呀石顯呀,都是五鹿充宗的常客呀!在他們手中的官印是多么多!他們身上佩的綬帶是多么長!”這首民歌道出了他們的官位之顯,權勢之大。石顯看到左將軍
馮奉世父子身為公卿非常有聲望,馮奉世的女兒又是皇帝內宮的昭儀,因此想依附他,於是石顯向皇帝推薦昭儀的哥哥謁者
馮逡,說馮逡性情嚴整,可以在宮中侍奉。皇帝因此召見馮逡,想任命馮逡擔任侍中,馮逡趁機要求秘密地對皇上講一些事情。皇帝聽到馮逡說石顯專權非常憤怒,立即罷免馮逡,去當郎官。後來御史大夫空缺,群臣都舉薦馮逡之兄大鴻臚
馮野王品行才能無與倫比,皇帝以此問石顯,石顯說:“九卿之中沒有誰能比野王更勝任此職。不過,野王是昭儀的親兄,我擔心後代人認為陛下不用眾多賢才,親近後宮嬪妃的親屬,讓其擔任三公之職。”皇帝說:“好,我沒有看到這一點。”於是下詔書讚美野王,卻廢棄而不重用他,有關這些情況見於《野王傳》。
玩弄奸計
石顯知道自己專權的事情廣為人知,擔心一旦皇帝手下人偵知自己的情況,能夠離間自己與皇帝的關係,所以常常向皇帝主動坦白自己的過錯,顯示自己,拿一封信為驗證。石顯曾出宮到官署徵用民力財物,石顯事先向皇帝說明,擔心宮門關閉不能進來,請求皇帝派人降詔讓門吏屆時開門。皇帝答應了。石顯故意遲至深夜才回來,稱皇帝有詔讓人開門而入。後來果然有人上書控告石顯專權,偽造皇帝詔書私開宮門,皇帝聽說,笑著把那上書給石顯看。石顯趁機哭泣說:“陛下非常偏愛小人,把政事交給我處理,大臣們無不嫉妒,他們老想陷害我;像這樣上書害我的事情肯定不止一件,希望聖明的皇帝要了解我的忠心和處境。我低微卑賤,確實沒有能力讓自己使萬眾都快樂起來,也擔當不了天下人的怨恨,我要求歸還掌管國家樞機的重要官職,接受在後宮中打掃台階的差役,死而無憾!希望陛下您哀憐我,使我能平安的活下去。”皇帝認為他講的都屬實,很同情他,多次慰勞、勉勵石顯,更增加賞賜。這樣,石顯得到的賞賜以及眾朝臣巴吉他而送的禮資多達一萬萬。
失權逝世
當初,石顯聽到眾人議論紛紛說他殺了前將軍蕭望之。蕭望之是當世大儒,很有影響;石顯害怕天下飽學之士譏諷誹謗自己,因此如何處理這件事成為他的心病。這時,明經著節士琅琊
貢禹擔任諫大夫,石顯趁機派人向貢禹問好,想拉攏他。石顯把貢禹推薦給皇帝,越過九卿,直接當上了御史大夫,禮節非常完備。喜歡評論的人因此稱頌石顯,認為石顯並不嫉妒和講蕭望之的壞話。石顯就是像這樣處心積慮玩弄陰謀詭計逃脫禍患,取信於皇帝的。
元帝晚年臥病,當時定陶恭王很受元帝寵愛,但是石顯擁護皇太子卻非常積極有力。元帝死後,漢成帝
劉驁剛繼位,就把石顯調到長信宮作中太僕,官祿是中二千石。石顯失去依靠後,失權不到幾個月,丞相御史就像皇帝列舉石顯以前的罪惡,他的黨羽
牢梁、陳順都被免官。石顯與其妻兒返回故鄉,一路上憂心難安吃不下飯,死在路上。以前巴結石顯獲得一官半職的人都被罷免。少府
五鹿充宗被降職做玄菟太守,御史中丞伊嘉降職為雁門都尉。長安又流傳新的歌謠說:“伊徙雁,鹿徙菟,去牢與陳實無賈。”