石杉科Huperziaceae常為小型植物,土生、附生或生苔蘚層中,直立或下垂。根著生主莖基部。主莖短,具星芒狀中柱。枝有規律地等位二歧分叉成等長分枝。
葉螺旋狀排列,小型,無葉舌,無側脈,僅有1條中肋。孢子囊有小柄,扁腎形,頂縫開裂,著生於莖、枝全長的葉腋,或僅聚生枝頂部葉腋,有時成很長的、多回二叉分枝的下垂的線形孢子葉穗。孢子葉與營養葉同形或多少異形,並含葉綠體,較少呈現高度的形態差異,質厚,呈龍骨狀。孢子具孔穴狀的紋飾。原葉體地下生,大,圓柱狀長圓形或線形,長達幾厘米,單一或分枝。精子器和頸卵器生於原葉體背面,並有節狀隔毛混生。2屬,約300種,世界廣布,尤以熱帶中南美洲為最多,我國有2屬,近50種。