地下水沿斜面流下時，礦物沉澱堆積成水壩狀，這就是畦石。畦石繼續堆積變成盤狀，上面又生成新的畦石，最後形成台階狀，這就是石灰華階地。一般會蓄有水。
石灰華階地是由於包含礦物質的泉水持續沖刷而形成的一種地質景觀。在地表發育的沉積地貌向梯田一樣順著山坡層層下降，多呈淡黃色。
基本介紹
- 中文名：石灰華階地
- 外文名：travertine terrace
- 類別：地質景觀
- 定義：由包含礦物質的泉水持續沖刷而成
- 特點：一般內部蓄有水、多呈淡黃色
- 所屬學科：地理學
簡介,典型代表,黃龍自然保護區,黃石公園,
簡介
發育在地表的堆積地貌像梯田一樣順著山坡或山谷階階下降，呈白色或淡黃色，這種地貌稱作石灰華（或鈣華），多分布在岩溶泉露頭和泉水流經地區。大規模的石灰華地貌以美國西部的黃石國家公園，中國的黃龍、九寨溝自然保護區、香格里拉的白水台，土耳其的郝拉波利斯等最為典型，因此均被列入《世界遺產名錄》。
典型代表
黃龍自然保護區
中國黃龍自然保護區的石灰華地貌無論單體規模還是群體數量都位居世界之首。
黃龍具有世界罕見的石灰華景觀，這首先表現於在石灰華景觀類型的構成上。黃龍的石灰華景觀，類型齊全，石灰華邊石壩彩池、石灰華灘、石灰華扇、石灰華湖、石灰華塌陷湖、坑，以及石灰華瀑布、石灰華洞穴、石灰華台、石灰華盆景等一應供全，可以稱得上是一座名副其實的天然石灰華博物館。
其次表現於景觀規模上。黃龍地表石灰華景觀是當今世界規模最大，保存最完好的喀斯特地貌之經典。黃龍溝連綿分布的石灰華景觀段長達3600米，最長的石灰華灘長達1300米，最寬處達170米，總面積達8萬多平方米；彩池數量多達3400餘個；彩池邊石壩最高達7.2米；扎尕石灰華瀑布高達93.2米。這些不僅是中國之最，也是當今舉世無雙的。由灘華構成的金沙鋪地、由瀑華構成的飛瀑流輝、由邊石壩構成的五彩池等構成了惟妙惟肖的龍頭、龍尾、龍身，遠眺黃龍，猶如一條金色的巨龍在山谷中盤旋，在雪山林海之中騰翻，實為自然奇觀。
大自然是如何用鬼斧神工造就了黃龍獨特的石灰華沉積，一直是科學家研究的課題。對其成因有兩種不同的解釋。過去學術界普遍認為黃龍的石灰華是氣候岩溶作用的產物，即形成石灰華的大量鈣是由生物分解過程中釋放的CO2溶蝕補給石灰岩提供的，也就是說土壤中的CO2在黃龍低溫條件下大量溶解於水中，從而溶蝕石灰岩，為石灰華沉積提供所需要的鈣。
近期，中外學者合作，對當地的石灰華的起源和形成機理進行了深入研究，研究結果認為黃龍石灰華屬於內生成因類石灰華，即形成黃龍溝石灰華的泉水具有很高的鈣和重碳酸根離子濃度，
而泉水的CO2濃度顯著高於大氣和土壤生物分解所能產生的CO2濃度。高濃度的CO2來自地球深部。
黃石公園
黃石公園海拔1676～3353米，它將自然奇蹟盡收囊中：高山懸崖、湖泊激流、樹林瀑布、峽谷長河無一不包。這個覆蓋面積約90萬公頃的神奇世界從沒有停止給人驚喜。
黃石公園境內80%的區域都覆蓋著遮天蔽日的針葉樹林，黃色的河水沿著樹林邊緣流淌。這裡的空氣中瀰漫著火山地帶特有的硫黃氣味，盛滿沸騰泥漿的池塘和溫泉隨處可見。這裡還有世界上最多也最壯觀的間歇泉，從地底噴發的滾水和蒸汽浪可高達61米。這一切都使黃石公園成為地球上最令人著迷的火山地帶。
猛獁梯田溫泉是黃石公園的地標和象徵。這種石灰華階地的構成，是由於地下熱水溶解了石灰岩，湧出地面後隨坡漫流，水溫不斷降低，石灰岩汁逐漸沉澱下來，於是形成了階梯。
公園保護的對象並不只有特殊地貌，還有許多瀕臨滅絕的動物，這其中包括麇鹿、鹿、馬鹿、野牛、土狼和灰狼等哺乳動物，還有700隻美洲黑熊以及多種猛禽。在黃石國家公園裡，一絲不苟的護林員和極富責任感的遊客一同為動物們創造了安全而幸福的生活。
