矮星系NGC3738

NGC 3738位於大熊座，離地球約1200萬光年，屬於 M81星系群（或大熊星系群），1789年，天文學家威廉·赫歇爾首先記錄了它。NGC 3738是藍緻密矮星系的近距離案例，它們是最小型的星暴星系。例如，NGC 3738寬約1萬光年，僅為銀河系的1/10。

發現時間

美國宇航局（NASA）和歐洲空間局（ESA）合作的哈勃太空望遠鏡在近期拍攝了暗淡的不規則星系NGC 3738的圖像，它是一個星暴星系，正處於猛烈的恆星誕生過程中，把儲存在星系中心的氫雲轉化為大批恆星。在哈勃圖像中，它們呈現為紅色的發光氣體，那是持續的恆星形成活動的最顯著標誌之一。

研究價值

這類星系之所以呈現藍色，是因為包含大量擁有熾熱藍巨星的年輕星團。這些恆星發出的強烈紫外線電離了周圍的星際氣體。事實上，該類星系相當暗淡，呈不規則形狀，它們也沒有旋渦星系和橢圓星系所具有的特徵：旋臂或核球。相反地，它們看上去很混亂。此類星系有些類似宇宙中的最早期星系，也許還能提供大爆炸後的恆星如何快速形成的線索。