短期調節是指企業對瞬時出現的情況不斷作出適應性的反應。匈牙利經濟學家亞諾什·科爾內在對經濟中出現的“數量”調節過程進行考察時使用的一個概念。瞬時調節，從時間上看，是隨時進行的；從內容上看，主要是採取措施以應付限制生產增長的各種約束。迫使生產企業進行瞬時調節的主要約束有三種類型。(1) 資源約束。企業生產活動實際投入的資源數量受到瞬時可用的投入資源數量的限制。(2) 需求約束。生產企業產品的銷售量受到該產品購買者的需求量的限制。(3) 預算約束。企業的支出量受到其收入量的限制。從純粹意義上看，對古典資本主義企業有約束力的通常是需求約束，對傳統社會主義企業有約束力的通常是資源約束。
在企業的運行主要受資源限制的資源約束型經濟中，主要是短缺迫使企業進行瞬時調節。有三種基本形式。(1) 強制調整生產產量。當相對最稀缺的資源限制了生產，出現了瞬時生產“瓶頸”時，迫使企業調整產量使之與當前的“瓶頸” (此刻最稀缺的資源) 相適應。(2) 強制調整投入組合。為了避免生產者在碰到資源約束時束手無策，在不能得到必要投入品時，企業不得不轉而強制地用別的投入品來代替。(3) 強制調整產出構成。當生產按計畫規定的原產出構成所需的某種投入品出現短缺時，企業就不得不修改產出構成。在許多情況下，生產者不是生產應該生產的東西，而是生產他們能夠生產的東西。由短缺引起的瞬時調節，伴隨著物資積壓、資源浪費、成本提高、質量下降和產品的供求不相適應。
