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概述
在科幻電影《星際迷航》中：盲人工程師約迪 拉法格(Jordy LaForge)戴上眼鏡後能夠看到東西。現在，多虧了以色列的一個科學家團隊，使科幻小說中的技術得以實現。他們研製了一種令人驚異的裝置，可以通過聲音潛入盲人的視覺皮層，從而讓他們恢復視力。研究報告發表在最新一期的《大腦皮層》雜誌上。
原理
在20年前由荷蘭研究人員彼得 梅哲博士(Dr Peter Meijer)發明的感官替代裝置(The Sensory Substitution Device)，使用一種算法把物體的位置和外觀翻譯成不同的聲調。只需短期的培訓，用戶可以學會解釋“音景”，以顯示人或物體的形狀和位置，甚至閱讀文字。現在，由以色列耶路撒冷希伯來大學的阿米爾阿馬迪博士(Dr Amir Amedi)領導的一個研究團隊發現，聲音實際上可以激活先天失明的人的視覺皮層，讓他們勉強可以看到物體。
研究
阿馬迪博士和他的團隊表示，以往的研究表明，視覺皮層把數據組織成兩條平行的通路。一條通路，技術上被稱為腹側枕顳通路(the ventral occipito-temporal pathway)，它主要負責分析物體的形態、特徵和色彩;令一條通路稱為背枕頂葉通路(the dorsal occipito-parietal pathway)，它主要負責分析物體的位置，並協調運動功能的可視化數據。令人驚訝的是，核磁共振成像掃描顯示，失明人士使用新型裝置激活這些通路的方式與視力正常的人一樣，這表明視覺皮層的分離任務實際上並不需要視力的形式。阿馬迪博士在一份聲明中說：“大腦不是大多數人認為的感官機器，而是一個任務機器。”
