相位差最佳化技術是指通過交通仿真數學模型和系統最佳化程式自動生成交通控制方案的實時協調集中控制的自適應控制系統。SCOOT是在TRANSYT基礎上發展起來的,採用集中控制結構,中心計算機承擔了大量的交通數據分析、計算、控制、協調的任務。系統通過安裝在交叉路口進口車道上游的車輛檢測器採集的車流量和占有率等信息,根據車輛行駛時間、交通飽和度、最大排隊長度等經驗參數在線上處理,以最小延誤為主要目標,採用小步長漸進尋優的方法,實時最佳化綠信比、信號周期、相位差等信號配時參數,自動生成交通控制方案,使之與不斷變化的道路交通流相適應。
SCOOT系統可監視道路網路中的交通擁擠和阻塞,監視整個系統和各部分的工作狀態,還能提供每一交叉路口正在執行的信號配時方案,每一信號周期的車輛排隊情況等。該系統由英國運輸與道路研究所於1973年研究開發,1979年投人使用。中國北京市於20世紀80年代引進了該系統。