俄國民俗學家普拉普（Vladimnir Propp,1894--1970）於1928年出版的《民間故事的結構形態》（Morphology of the Folktale）中普勞普從俄國阿法納斯（A.N.Afanas）收集的《俄國民間故事集》中隨機選出101篇民間故事，然後進行故事情節結構發展的研究。通過研究，普勞普總結出故事情節發展的31個功能。所謂的功能，指的是故事中人物的每一個對情節發展有影響的行為。1958，《民間故事的結構形態》翻譯成英文許多學者把這一理論套用到其他文化的民間故事研究中，發現這31種功能同樣適用於其他文化的民間故事。這種研究方法被稱為結構主義研究，為區別於列維史特勞斯的結構主義研究，我們把普勞普的結構主義稱為“直線結構主義”
