發生土壤學(pedology)側重研究土壤的發生、演化、特性、分類、分布和利用潛力的土壤學。土壤發生學也稱土壤形成因素學，是蘇聯科學家道庫恰耶夫提出的。道庫恰耶夫認為，土壤是一個獨立的歷史自然體，它不是孤立存在的，而是與自然地理條件及其歷史的發展緊密聯繫著的。成土因素的發展和變化制約著土壤的形成和演化，土壤是隨著成土因素的變化而變化的。由於成土因素，特別是氣候和植被，具有地理分布的規律性，因而土壤的分布也表現出地理分布的規律性。土壤形成因子為生物，母質，氣候，地形和時間五種自然因素。
